Capítulo 693:

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Jugó con el palo que tenía en las manos, en silencio durante un momento. «No me siento solo», dijo finalmente. «Tengo a Zach. Y a papá».

«Pero echas de menos a tu madre», añadí con delicadeza.

No respondió, pero la forma en que apretó la mandíbula fue respuesta suficiente.

«Nos leía antes de acostarnos», murmuró . «Nos dejaba quedarnos hasta tarde los fines de semana. Nos preparaba nuestras comidas favoritas. Papá siempre estaba demasiado ocupado trabajando. Y ahora… solo nos dice lo que tenemos que hacer y nos grita cuando nos portamos mal».

Asentí lentamente. «A veces los padres no se dan cuenta de que el amor es diferente para los niños. Tu padre se preocupa por ti, y puede que su forma de demostrarlo no sea perfecta, pero es la única que conoce».

Noah me miró con los ojos brillantes. «Entonces, ¿por qué siempre está enfadado?».

«Porque tiene miedo», dije en voz baja. «De equivocarse. De perderte a ti también».

Su expresión vaciló, y la incertidumbre se apoderó de su obstinación.

Pasó un momento de silencio, solo roto por el viento que jugaba con las hojas de los árboles. Noah no volvió a hablar, pero mantuvo el ceño fruncido, como si estuviera pensando.

Entonces, detrás de nosotros, oí el crujir de unos pasos.

Maxwell se detuvo a unos pasos de distancia, con las manos metidas en los bolsillos y la mirada insegura. —No quería que te molestara —dijo en voz baja.

—No lo ha hecho —dije, poniéndome en pie—. Solo estábamos hablando.

Noah miró a su padre y vi cómo la tensión en los hombros de Maxwell se suavizaba, solo un poco.

«Hola, amigo», dijo después de un momento. «¿Estás bien?».

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Noah se movió inquieto. —Sí.

—¿Estás listo para volver?

Hubo una pausa. Luego, un pequeño movimiento de cabeza. —También le pediré perdón a ese idiota.

Maxwell exhaló con visible alivio, con una sonrisa tenue pero sincera. «Ve, entonces».

Noah se puso de pie de un salto y Maxwell le revolvió el pelo con cariño al pasar.

Me miró, con gratitud reflejada en su rostro. «No sé qué le has dicho, pero… gracias».

«Solo le escuché», dije. «Y le recordé que estás haciendo todo lo que puedes».

Sus labios se crisparon con tristeza. «Mi mejor esfuerzo no siempre es el mejor. La paciencia nunca ha sido una de mis virtudes».

«No se supone que sea fácil», dije con delicadeza. «Es algo que se construye, como los músculos, lentamente y, por lo general, a través de mucha frustración y dolor».

Hablaba por experiencia.

Él soltó una risa ahogada. —Suenas como una terapeuta.

«Entonces probablemente deberías escucharme», bromeé.

Eso le hizo reír, una risa que transmitía tanto agotamiento como alivio.

Miró hacia el camino que había tomado Noah, con los ojos tiernos. «Sabes, cuando nacieron, pensé que tendría toda la vida para hacerlo bien. Pero siento como si hubiera parpadeado y, de repente, se hubieran convertido en estas… criaturas complejas con todos estos sentimientos que no sé cómo manejar».

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