Capítulo 635:

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Las risas resonaban en los campos de entrenamiento. Los niños corrían a nuestro lado llevando tiras de tela teñida que brillaban débilmente bajo el sol poniente.

Un grupo de hombres y mujeres tallaban símbolos lunares en discos de madera. Los sumergían en un tono azul oscuro que reflejaba la luz como el agua a medianoche. Cerca de un amplio claro, vi a unas mujeres mayores tejiendo coronas de flores, no con los colores vivos habituales, sino con flores pálidas, casi azul plateado, que no reconocí.

Cuando le pregunté a Sabrina en qué consistía el Festival de la Luna Azul, ella se mostró encantada de explicarme su tradición.

«Es la celebración más importante que tenemos. Se celebra una vez cada tres años y comienza esta noche». Sonrió. «No podrías haber venido en mejor momento».

Mientras caminábamos, me explicó cómo, cuando Shadowveil era solo una idea surgida de una esperanza descabellada, una plaga casi los había destruido antes incluso de que construyeran su primer hogar. Cómo Lucian y Zara se habían negado a abandonar a nadie, incluso cuando parecía que no había esperanza.

Cómo habían liderado una expedición desesperada a través de valles prohibidos, donde encontraron una flor que florecía una vez cada tres años. Sus pétalos formaban un rocío con propiedades curativas milagrosas.

«El rocío salvó a todos», dijo Sabrina, ahora con voz más suave. «Así que construyeron todo aquí, toda la manada, alrededor del valle donde crece la flor. Zara la llamó Luna Azul, porque es azul y rara. Ya sabes… «una vez en una luna azul»».

Sabrina se rió entre dientes. «Estaba muy orgullosa de su ingenio».

Y, por primera vez, al mencionar a Zara, me reí.

Pero entonces miré a mi alrededor a la gente —riendo, trabajando, conviviendo en un ritmo natural entre ellos— y sentí una extraña punzada de tristeza. Después de todo lo que había dedicado a esta manada, Zara merecía ver en qué se había convertido.

Cuando el crepúsculo se extendió por el cielo, las terrazas de la casa de la manada brillaban con linternas con forma de luna llena.

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La gente fue llegando poco a poco al claro central. Una enorme hoguera estaba lista para ser encendida, el tipo de fuego destinado no solo a calentar los cuerpos, sino también a despertar a los espíritus.

Sabrina no se apartó de mi lado y pronto nos encontramos al borde de la reunión, con las manos ligeramente entrelazadas, observando cómo Lucian se acercaba a la pira apagada con una antorcha en la mano. Estaba tan absorto en sus deberes de alfa que apenas lo había visto desde que llegué.

Después de conocer su hogar, el espacio seguro que había construido para su manada, lo vi tal y como era en realidad.

No solo el líder poderoso y reservado que yo conocía, sino un hombre que había volcado su propio dolor en crear algo que e aba. Alguien que lideraba no con órdenes, sino con cuidado. Que había convertido la pérdida en pertenencia, el miedo en unidad.

La expresión de Lucian era tranquila, pero había algo reverente en su forma de moverse, como si estuviera ante la historia, no ante las llamas.

Él habló primero. «Esta noche recordamos cómo el miedo casi nos venció, pero no lo hizo. Recordamos que las cicatrices no significan que estemos rotos. Significan supervivencia».

Su mirada recorrió la multitud y se detuvo cuando se encontró con la mía. Solo por medio segundo. Firme. Cálida. Cargada de significado.

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