Capítulo 1811:

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«¿Se te ha llenado el pañal? ¿Por eso te mueves tan lento?»

Me reí y aceleré el paso. Solo iba a saludarla. Preguntarle cómo le había ido el año. Preguntarle si había tenido un buen viaje. Ya sabes, cosas de amigos.

Pero cuando llegué al borde del campo de entrenamiento y vi a Ava, se me olvidaron todas las palabras.

Por un segundo, habría jurado que no habían pasado seis años. Fue un déjà vu: los mismos campos de entrenamiento, la misma chica burlándose de su rival, incluso el mismo chico mayor, Matt.

Ahora tenía dieciocho años, era más alto y tenía los hombros más anchos que aquel chico larguirucho al que una chica de la mitad de su tamaño había dado una paliza en su día. Al parecer, algunas cosas nunca cambiaban.

Excepto quizá una cosa: ya no había duda de que esta Ava no era un chico.

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Su pelo castaño rojizo había crecido con los años y, bajo el sol de la tarde, lucía más intenso, lanzando destellos cobrizos cada vez que se giraba. Lo llevaba recogido en una coleta alta que se balanceaba hipnóticamente detrás de ella con cada movimiento. Llevaba una camiseta deportiva negra y pantalones cortos, una ropa de entrenamiento práctica que no dejaba lugar a dudas sobre lo duro que había estado trabajando.

Mi mirada se demoró un instante de más en su abdomen tonificado. Me obligué a apartar la vista. Entonces, para mi propia frustración, volví a mirarla.

—Interesante —reflexionó Thatcher, mientras una sensación de diversión me zumbaba en la cabeza—. Muy, muy interesante.

«Cállate».

Él soltó una suave risita, pero se quedó en silencio, y los dos nos quedamos viendo a Ava pelear.

Seguía siendo un espectáculo digno de ver. Había entrenado a su lado durante años, viéndola asimilar la técnica formal, superponerla a su habilidad innata e instintiva, y pulir el conjunto hasta convertirlo en algo exclusivamente suyo. Fluida. Esa era la única palabra que se me ocurría para describirlo. Se movía como el agua deslizándose alrededor de una piedra, como una serpiente que cambia de dirección en un instante, como una hoja que golpea sin previo aviso ni aviso. Cada movimiento parecía fluir directamente hacia el siguiente, y su cuerpo reaccionaba antes incluso de que el pensamiento pudiera seguirle el ritmo.

—Venga, Matt —se burló ella, escabulléndose justo fuera de su alcance—. Me estás aburriendo.

La risa de Matt me pilló desprevenida. El Matt que yo recordaba solía enfadarse muchísimo cada vez que Ava le provocaba, sobre todo cuando eran niños. Ahora solo negaba con la cabeza, sonriendo mientras iba tras ella.

«Hablas demasiado».

«Eso dice mucho de ti, que no consigues mantenerme lo suficientemente ocupada como para concentrarme y callarme».

—Oh, voy a hacerte callar —replicó él, con un brillo sugerente en los ojos mientras se abalanzaba hacia delante. Ava se apartó de un lado y su puño atravesó el aire. Ella se rió mientras se alejaba bailando, con una voz tan ligera y natural como sus movimientos.

Fruncí el ceño, desconcertado por la repentina y aguda punzada de irritación en el pecho. Tenía la suficiente conciencia de mí mismo como para conocer mis propios pensamientos, y no iba a fingir que no sabía qué los había desencadenado.

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