Capítulo 1797:

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«Creo que…» Inclinó la cabeza, examinando el paquete como si tuviera visión de rayos X. «Creo que vas a querer abrir este ahora mismo».

«¿En serio?»

Asintió de nuevo, con absoluta certeza. «Es solo una corazonada».

Miré el paquete con renovado interés, sabiendo que, al igual que los míos, los presentimientos de Daniel nunca eran solo presentimientos.

«De acuerdo». Extendí la mano y Daniel depositó con cuidado el paquete en ella antes de dar un paso atrás para observar, con evidente curiosidad.

El papel marrón cedió fácilmente bajo mis dedos, revelando una vieja mochila rosa acurrucada dentro de la caja.

El mundo a mi alrededor se quedó en silencio. Mis manos temblorosas la levantaron lentamente y se me cortó la respiración en lo más profundo del pecho.

El paso del tiempo había desgastado la tela, atenuando lo que en su día había sido un color vivo, pero reconocí cada pequeña imperfección como si la hubiera tenido en las manos ayer mismo. Allí estaba el pequeño rasguño cerca de la cremallera, donde la había rozado contra una pared de piedra tras perder una carrera en el colegio. Y allí, descolorida pero inconfundible, estaba la luna creciente envuelta alrededor de una estrella de cinco puntas que había dibujado en la correa cuando era una niña.

Recuerdos que llevaban mucho tiempo enterrados bajo años de dolor y malentendidos afloraron con una claridad sorprendente.

Recordé a Celeste entrando en mi habitación una tarde y decidiendo, sin siquiera preguntar, que prefería la mochila rosa porque iba con su estado de ánimo de aquel día. Recordé verla alejarse con ella colgada del hombro mientras yo aceptaba en silencio la azul, convenciéndome a mí misma de que no valía la pena discutir por algo tan insignificante.

Un momento tan cotidiano de la infancia. Un intercambio de mochilas. Una pequeña decisión que había alterado silenciosamente el curso de tantas vidas.

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Mi vista se nubló mientras pasaba los dedos por el dibujo que me resultaba tan familiar, y algo se movió dentro del bolsillo delantero. Un trozo de papel doblado se deslizó y cayó suavemente dentro de la caja. El corazón se me aceleró al desplegarlo con manos temblorosas.

Solo había una línea escrita en la página.

Creo que esto te pertenece. Más vale tarde que nunca, ¿no?

No había ninguna firma debajo de las palabras, ni ninguna explicación de cómo la mochila había vuelto a mis manos después de todos estos años, ni ninguna dirección del remitente que me indicara de dónde procedía. Debería haberme dejado lleno de preguntas. Y, sin embargo, de alguna manera, respondió a la única que realmente importaba.

Se me escapó una risa entre lágrimas.

Más vale tarde que nunca.

Eran exactamente las mismas palabras que había pronunciado bajo aquel árbol cuando Kieran por fin me contó la verdad sobre la chica del parque, sobre la vida que casi habíamos tenido y sobre todos los años que se nos habían escapado de las manos por culpa de un simple malentendido.

Las lágrimas me llenaron los ojos y se derramaron antes de que pudiera detenerlas. No procedían del dolor ni del dolor persistente por todo lo que habíamos perdido. Se sentían más suaves, más ligeras, como si el último peso de aquel viejo malentendido se hubiera levantado por fin de mis hombros.

Apreté la mochila contra mi pecho.

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