Capítulo 1772:

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Me quedé inmóvil, con los dedos detenidos en la cintura del pantalón. «Sí».

Me puse la camiseta y carraspeé. «Ya estoy vestido».

Sera exhaló lentamente y abrió los ojos, pasándose una mano por el pelo. El movimiento desplazó el cuello de su camiseta lo justo para que mi mirada captara algo cerca de la curva de su cuello: una cicatriz rosa, apenas cicatrizada.

Una marca de mordisco.

Ella y Kieran habían consumado el vínculo.

Algo cálido se instaló en mi pecho a pesar de todo lo demás que lo oprimía. Después de todo lo que habían sobrevivido para volver a encontrarse —tras todos esos años dando vueltas en torno al dolor, los malentendidos y las circunstancias imposibles—, por fin habían llegado hasta aquí.

Sera pareció darse cuenta de dónde se había posado mi atención, porque se llevó los dedos a la marca y se le sonrojaron las mejillas.

—Siempre se me olvida que se ve.

—Pareces feliz.

Una pequeña sonrisa ensueñada se dibujó en sus labios.

—Lo estoy.

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Asentí, y las palabras que siguieron salieron sin la más mínima reserva.

—Te lo mereces.

—Gracias.

Por un momento, el silencio se instaló plácidamente entre nosotros. No tardó mucho en que mi atención se desviara, inevitablemente, hacia la habitación que tenía a mis espaldas: hacia el lado vacío de la cama y las sábanas frías que me habían dado la bienvenida al despertar.

«¿Dónde está?». Mi voz se quebró al final de la pregunta.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Sera.

«Evelyn se marchó hace un par de horas».

Las palabras me golpearon en algún lugar debajo de las costillas con tanta fuerza que me hicieron dar un paso atrás.

«¿Se ha ido?».

Sera suspiró. «Dijo que Jack no está respondiendo al tratamiento tan bien como ella esperaba. Al parecer, la corrupción está empeorando en algunas zonas, aunque mejore en otras. Quiere visitar su aquelarre y ver si tienen registros o conocimientos sobre formas de magia más antiguas y ortodoxas que puedan ayudar».

Me quedé mirando a Sera durante un largo rato, escuchando sus palabras sin asimilarlas del todo.

Entonces me giré y mis ojos se posaron en las maletas hechas que descansaban contra la pared, dentro de la habitación.

La comprensión se instaló con todo su peso en mi pecho a medida que las piezas encajaban en un panorama que reconocí con dolorosa claridad.

El deterioro de Jack quizá le hubiera dado a Evelyn una razón para marcharse. Pero esa no era la razón.

Había visto las maletas. Había entendido lo que significaban. Y, casi con toda seguridad, había llegado a la misma conclusión a la que yo habría llegado si nuestras posiciones se hubieran invertido.

Lucian Reed lamentaba lo que había sucedido entre ellos bajo la luna llena.

Lucian Reed volvía a huir.

Un estribillo familiar me rondaba la mente, pulido por años de repetición: Es lo mejor. Ella se merece algo mejor que esto. Mejor que yo. Alguien más seguro. Alguien íntegro. Alguien que no cargue con fantasmas ni cargas y que no se despierte por la noche atento a las voces maliciosas en el silencio.

Mi mirada se desvió hacia la cama que tenía detrás, hacia el lugar donde debería haber estado ella.

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