Capítulo 1756:

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PUNTO DE VISTA DE LUCIAN

La conciencia era un viaje.

Durante mucho tiempo, solo hubo oscuridad —aunque ni siquiera eso era del todo exacto. La oscuridad implicaba una conciencia de la propia existencia, y el lugar al que había llegado tras abandonar la isla me parecía más vacío que eso. Allí no había dolor, ni recuerdos, ni pensamientos lo suficientemente sólidos como para aferrarse a ellos.

Entonces, poco a poco, algo empezó a romper el silencio.

Al principio solo era una voz.

Ni siquiera palabras: un ritmo. Una cadencia que no lograba captar del todo, pero que de alguna manera reconocía. Iba y venía como olas lejanas que llegaban a una orilla que no podía ver, retrocediendo antes de que pudiera asimilarla y volviendo antes de que pudiera convencerme de que nunca había existido.

Con el tiempo, llegaron también otras cosas.

Una presencia.

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Calor que presionaba con insistencia contra el frío vacío que me rodeaba. El tenue aroma a canela, a libros antiguos y a lluvia atrapada en pasillos de piedra.

Algo familiar.

Algo seguro.

Algo que despertaba un instinto enterrado más profundamente que el pensamiento y me hacía querer —con una urgencia que no podía explicar— avanzar hacia ello.

Cuanto más me acercaba a esa lejana calidez, más pesado parecía volverse todo a mi alrededor, como si el vacío se resistiera a que me marchara y estuviera decidido a arrastrarme de vuelta bajo su superficie.

Pero la voz volvió.

Una vez.

Luego otra vez.

Y otra vez.

Y la idea de perderla era insoportable.

Así que la seguí.

Hacia la calidez.

Hacia la luz.

Hacia la certeza de que, si me detenía —si soltaba el hilo—, algo importante desaparecería antes de que lograra alcanzarlo.

El ascenso fue lento, difícil y agotador. Pero por fin la oscuridad aflojó su agarre, el calor se transformó en luz del sol contra mis párpados cerrados, y emergí al mundo de los vivos con toda la gracia de un hombre expulsado violentamente del más allá.

Despertarme fue terrible.

La incomodidad era tan profunda y absoluta que eclipsaba el milagro de seguir vivo. Me dolían todos los músculos del cuerpo. Tenía la boca como papel de lija y sabía a ceniza. Mis extremidades respondían con la lentitud de muebles decorativos.

Abrir los ojos me costó tanto como levantar bloques de hormigón con una pluma.

Me las arreglé para entrecerrar los ojos ante la luz del sol que se derramaba sobre las sábanas blancas y las paredes pálidas, llenando la habitación con el suave tono dorado del atardecer. Durante varios segundos me quedé allí tumbado, mirando al techo, dejando que mi mente asimilara el hecho de que seguía vivo.

La isla volvió a mi mente en fragmentos.

Sangre.

Batalla.

La voz de Catherine.

Mi propia voz suplicando a alguien —suplicando a todos— que me mataran antes de convertirme en algo de lo que no pudiera volver atrás.

Mi cuerpo reaccionó antes que mi mente. Me incorporé demasiado rápido y descubrí de inmediato que varios días de inconsciencia habían dejado a mis músculos con opiniones muy firmes sobre los movimientos bruscos. El dolor me atravesó las costillas y los hombros como una lanza mientras la habitación se inclinaba a mi alrededor.

Una mano me agarró del brazo antes de que la gravedad pudiera rematar la faena.

—¡Lucian!

Alzar la vista y vi a Sera de pie junto a la cama, con el alivio reflejándose claramente en su rostro.

—Tranquilo —dijo, con la voz al borde de las lágrimas—. No puedes despertarte e intentar hacerte daño de inmediato. Ya hemos tenido suficiente de esas tonterías para toda una vida.

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