Capítulo 1724:

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Las embarcaciones surcaban las aguas costeras, con el rugido de sus motores rompiendo el silencio antinatural que aún se cernía sobre la isla. Los helicópteros sobrevolaban la zona describiendo amplios círculos, con sus focos barriendo el terreno fracturado y las estructuras derruidas, marcando posiciones, asegurando perímetros y cartografiando lo que quedaba.

Los soldados avanzaban en oleadas organizadas, cautelosos pero con urgencia, asegurando las entradas e identificando amenazas que ya no se movían bajo el control de Catherine, pero que seguían siendo peligrosas por todo lo que habían hecho.

Los renegados fueron neutralizados primero.

Luego, Jack.

Lo sacaron a rastras del arco con el cuerpo inerte, la conciencia fracturada y la expresión a medio camino entre la rabia y la ausencia. La corrupción que en su día lo había convertido en alguien aterrador había desaparecido, dejando tras de sí algo peor en su simplicidad: un hombre ya incapaz de reconocer en qué se había convertido.

Las víctimas vinieron después.

Algunos caminaban por sus propios medios, desorientados pero vivos. A otros hubo que llevarlos en brazos, con sus mentes aún luchando por recuperar por completo la conciencia de sí mismos. Se contabilizó a cada uno con una lentitud minuciosa, como si la propia isla se resistiera a renunciar a su último derecho sobre ellos.

En algún momento, Corin se movió entre ellos con una expresión tensa pero concentrada, hablando en voz baja con alguien que acababa de recuperar la conciencia. Alois coordinaba a los equipos médicos. Tobias daba órdenes con la precisión y la autoridad de alguien que siempre había formado parte de nuestra operación.

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El único habitante de la isla del que no se tenía constancia era Damian Rooke.

Según Maris y Brett, lo habían mantenido ocupado hasta el momento en que Catherine implosionó, y entonces había desaparecido en medio del caos y la confusión desatados por la erupción de Lucian.

Ya se habían enviado rastreadores para determinar su paradero.

Durante todo ese tiempo, Lucian no se despertó.

Evelyn permaneció abrazándolo, con las manos enmarcando su rostro.

Su expresión se situaba en algún punto entre la incredulidad y la obstinación. Sus labios se movían rápidamente; no sabía si le estaba hablando o si intentaba recitar un hechizo.

Mis pies me llevaron hacia ella sin que yo decidiera conscientemente ir.

Cuando llegué a su lado, me detuve justo antes de arrodillarme y contuve el sollozo que se me había acumulado en la garganta.

El pecho de Lucian subía y bajaba. Sus ojos se movían con evidente agitación bajo los párpados cerrados.

Vivo.

Pero se había ido a algún lugar al que yo no podía llegar.

Evelyn levantó la vista al verme acercarme.

—No sé si lo he hecho bien —susurró.

Entonces me arrodillé.

—Lo has hecho —dije, aunque mi propia voz me sonaba lejana—. Lo has sostenido. Eso es lo que importaba. —Hice una pausa—. Vamos a arreglar esto, te lo prometo.

Cerró los ojos lentamente y respiró con un temblor.

Kieran se agachó detrás de mí, con la mano apoyada de nuevo en mi hombro, dándome estabilidad, como si pudiera intuir lo cerca que estaba yo de derrumbarme por segunda vez.

Nos quedamos así durante un largo rato, sin que ninguno de nosotros se atreviera a ser el primero en moverse.

Por fin, Evelyn bajó la cabeza y apoyó suavemente la frente contra la de Lucian. Murmuró algo que no pude oír, algo destinado solo a él.

Entonces dejó que se fuera con los médicos.

El mundo siguió girando sin pedir permiso.

Llegaban informes. Zonas aseguradas. Sectores despejados. Actualizaciones sobre la evacuación médica. Nombres de los rescatados.

Y luego, por fin, las órdenes de evacuación.

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