Capítulo 1717:

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—¿Y si… —comenzó con cautela, mirando alternativamente a Corin y a Lucian—. Quiero decir, si lo que realmente necesita es un vínculo de pareja…

Todos se volvieron hacia ella.

—¿Qué estás diciendo, Maris? —preguntó Corin.

Ella se encogió de hombros. —¿No podríamos… encontrar a alguien?

Silencio.

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Se movió incómoda bajo la mirada colectiva y miró al hombre que se había acercado para situarse a su lado. «Quiero decir…» hizo un gesto vago, «hay miles de lobos en esta isla. Si alguien entendiera la situación. Si alguien se ofreciera voluntario».

Dudó. «¿No resolvería eso el problema?»

El mundo se quedó extrañamente en silencio. No en el exterior. Dentro de mí.

La idea debería haber sonado lógica. Práctica. Eficaz.

En cambio, algo desagradable se retorció bajo mis costillas. Mis dedos se cerraron sin que me diera cuenta.

La imagen surgió sin que yo la invitara: una loba sin nombre arrodillada donde ahora estaba Lucian. Tocándolo. Abrazándolo. Sujetándolo.

La certeza llegó antes de que pudiera seguirla ningún razonamiento.

Ni hablar.

La vehemencia me sorprendió tanto —golpeándome con una fuerza tan irracional— que sentí cómo el calor me subía a la cara.

¿Qué…?

No. Era absurdo. Ridículo. Apenas conocía a ese hombre.

Entonces, ¿por qué el mero pensamiento me hacía querer destruir algo?

Me quedé mirando a Lucian.

No había reaccionado a la sugerencia de Maris. En todo caso, sus hombros se habían hundido aún más, como alguien demasiado agotado para oponerse. Como alguien que simplemente había aceptado su destino.

Algo dentro de mí se movió antes de que pudiera pensarlo detenidamente, y para cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, mis pies ya me habían llevado al otro lado de la cresta resquebrajada.

Solo me di cuenta de que todos me miraban cuando me detuve justo delante de él.

Levantó la cabeza lentamente.

Había reconocimiento en sus ojos.

Y vergüenza. Tanta vergüenza.

«Yo…» Mi voz sonó más baja de lo que pretendía. Me aclaré la garganta. «Soy una bruja».

Genial, Evelyn. Como si alguien de los que estaban allí no lo supiera ya.

El agotamiento de su expresión se suavizó, de alguna manera. «Me di cuenta».

Exhalé y me obligué a decir el resto antes de que me fallaran los nervios.

«Llevo años estudiando los hechizos de Catherine. Sé cómo construye sus encantamientos. Cómo fija órdenes en el interior de una mente».

El pequeño grupo que observaba no dijo nada.

Me obligué a mantener la mirada fija en Lucian, me obligué a ignorar esa cosa dentro de mí que sentía como si me estuviera atrayendo hacia él.

«Puedo… puedo intentar eliminar lo que hay dentro de ti».

Vi cómo abría ligeramente los ojos. Observé cómo sopesaba lo que le estaba ofreciendo.

Durante una fracción infinitesimal de segundo, se encendió en mí una chispa de esperanza. Podría hacerlo. Si él me dejara, podría.

Lucian negó con la cabeza lentamente.

«No».

Fruncí el ceño. «¿No?».

«No».

«¿Qué…? ¿Por qué?», logré articular.

Exhaló. «Evelyn».

Oír mi nombre pronunciado tan en voz baja, con tanta resignación, me oprimió el pecho sin previo aviso.

«Lo que llevo dentro…» —sus dedos se hundieron en la tierra— «es el último vestigio que queda de Catherine. Si muero…»

Una lenta inhalación. «Ella morirá conmigo».

«No», dije de inmediato.

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