Capítulo 1679:

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Estaba de pie al borde del patio, como si siempre hubiera estado allí y acabara de decidir darse a conocer. Tenía los ojos clavados en Kieran.

«Aléjate de ella», gruñó. «Es mía».

Algo en la forma en que lo dijo hizo que el ambiente se tornara extraño, diferente de todas las veces que lo había oído antes.

La postura de Kieran cambió al instante: hombros tensos, mandíbula rígida, nudillos blancos a los lados. Dio un paso adelante, con un gruñido sordo que vibraba desde lo más profundo de su pecho.

Antes de que nadie pudiera decir nada, Catherine apareció como salida de la nada.

Entró en el patio con su compostura habitual —tan perfectamente controlada que parecía antinatural—.

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—Sera —dijo en voz baja.

Mi nombre sonaba extraño en su voz, como si hubiera ensayado diferentes versiones del mismo y hubiera elegido la que más le gustaba.

Di un paso atrás de inmediato.

—No —dije sin pensar. Me temblaba la voz—. No te acerques más.

Su expresión cambió, y sus labios esbozaron una mirada de silenciosa decepción.

«Ay, cariño», suspiró. «Alina te ha estado llenando la cabeza con tonterías tan venenosas».

Mi pulso se aceleró. «¿Cómo… cómo sabes de ella?».

Hizo un gesto de desdén, como si ahuyentara algo tedioso. «No te preocupes por eso, cariño. Vamos a casa».

Su mirada recorrió el patio —recorrió a mi familia— y su expresión se endureció de forma casi imperceptible. «Está claro que no te quieren aquí».

Di otro paso atrás, con el corazón a mil, y, por primera vez desde que la conocía, un profundo fruncimiento de ceño surcó el rostro de Catherine.

«Sera».

—Alina me ha contado la verdad —respondí, aunque ya no estaba del todo segura de qué quería decir con eso—. Dijo que esto es una ilusión. Que nada de esto es real.

Catherine negó con la cabeza lentamente.

—Claro que diría eso —murmuró—. Quiere aislarte. Quiere confundirte.

Jack dio un paso adelante detrás de ella, y la tensión en el ambiente se intensificó de nuevo.

Kieran también se movió, colocándose ligeramente entre ellos y yo sin darme del todo la espalda.

Ese pequeño gesto me provocó en el pecho algo que no sabía cómo expresar con palabras.

Un ancla. Protección. Pertenencia.

Catherine entrecerró los ojos.

«No», dijo, esta vez con más dureza. «No lo mires así».

Parpadeé, atónita. Nunca antes me había hablado en ese tono.

Su voz se suavizó de nuevo mientras continuaba.

«Tu lugar está aquí». Se llevó una mano temblorosa al corazón. «Con tu verdadera familia».

Las palabras golpearon algo dentro de mí, arañando un lugar que se negaba a aceptarlas.

Miré a Jack, que me observaba con esa expresión abierta y firme.

Pero ya no me aferraba a ella. Ya no me parecía devoción. Me parecía una trampa.

«Ya no sé qué es real», admití, con la voz a punto de quebrarse, «pero sé que esto no me parece bien».

La sonrisa de Catherine no vaciló.

«Eso es porque tienes miedo», dijo con calma. «Alina te está llenando de miedo. Es una infección en tu mente. Jack es tu verdadera pareja. Tu camino predestinado. Él es lo real. Todo lo demás es una distorsión».

En ese momento, algo cambió en la expresión de Kieran.

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