Capítulo 1673:

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Y algo muy profundo dentro de mí —donde el instinto latía ahora con más fuerza que el miedo— se asentó en su lugar con una certeza tranquila y temblorosa.

Había cruzado un umbral del que nunca podría dar marcha atrás.

Y entonces…

Una voz.

«Hola, Sera».

Me quedé completamente inmóvil.

La voz no era la mía. Pero provenía de mi interior, de algún lugar más profundo que el pensamiento.

«¿Quién… quién está ahí?», intenté hablar, pero lo que salió fue un gruñido sordo.

Una pausa.

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«Por fin», dijo la voz, exhalando como si hubiera llegado al final de un viaje muy largo. «Por fin te he encontrado».

Mi mente dio un vuelco mientras el miedo y la confusión se entrelazaban violentamente.

«No lo entiendo», pensé por puro instinto, aunque no sabía ni cómo era posible pensar dentro de mi propia cabeza. «¿Qué me está pasando?».

La presencia dentro de mí se movió, como alguien que se acomoda con tranquila determinación.

«He logrado abrirme paso», dijo la voz, en voz baja. «Empezaba a pensar que ella nunca aflojaría su control lo suficiente como para que esto sucediera».

Mi pulso se tambaleó.

«¿Aflojar?», repetí, en algún lugar de mi mente.

Una exhalación larga y constante me atravesó, mucho más tranquila que mi propia y frenética conciencia.

«Sí», dijo. «Ella lo construyó con cuidado. Un sueño superpuesto a los recuerdos. La cantidad justa de verdad para mantenerlo unido. Para mantenernos separados».

Las palabras tocaron algo muy profundo dentro de mí.

Nosotros.

Algo fracturado volvió a moverse, tratando de encontrar su lugar.

«No sé qué eres», admití, con el miedo entretejido en cada pensamiento. «Ni siquiera sé si eres real».

Le siguió un sonido suave, algo cercano a la melancolía.

«Soy más real que cualquier cosa en la que se te haya permitido creer últimamente», dijo. «Me llamo Alina».

El nombre resonó como una campana que suena en un espacio vacío.

Alina.

Me resultaba familiar de una forma que dolía. Como algo que en su día había formado parte de mí y que habían obligado a desaparecer.

Mi nuevo cuerpo se acomodó en la arena, con los músculos adaptándose a medida que el instinto desplazaba la confusión. El mundo parecía diferente ahora. Más nítido. Más salvaje. Menos contenido.

«¿Qué me ha pasado?», pregunté.

La voz de Alina se volvió más grave, más seria.

«Estás atrapada», dijo. «No físicamente. No con cadenas. Algo peor».

«¿Qué… qué quieres decir?».

«Estás dentro de una realidad construida», continuó. «Un paisaje onírico tejido cuidadosamente a tu alrededor en momentos de fractura emocional. Cada vez que alcanzabas un umbral —dolor, rechazo, anhelo, despertar—, ella lo reforzaba».

«¿Quién?»

«Catherine».

El nombre lo atravesó todo.

«No», susurré, mientras un escalofrío me recorría el cuerpo.

«Sí», respondió Alina sin vacilar. «Ella esperó a que surgiera la inestabilidad. Luego le dio forma. La finca, la celebración, incluso el momento de tu supuesto despertar esta noche… nada de eso es real. Nada de eso es tu vida».

El dolor me oprimió el pecho.

Los recuerdos volvieron a parpadear —fragmentados, distorsionados—.

Una sonrisa que parecía demasiado perfecta. Un cielo que no encajaba. Una voz que me llamaba rayo de sol.

Y un vacío donde debería haber habido algo más.

«Ya no sé distinguir qué es real», admití, con la voz quebrándose dentro de mi propia mente.

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