Capítulo 1645:

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—Yo los retendré aquí —dijo Maxwell con aire sombrío.

—¿Estás seguro? —preguntó Kieran.

Maxwell soltó una risa sin humor mientras sacaba otra espada de su cinturón. —La seguridad dejó de importarme hace ya varios desastres.

A pesar de todo, la comisura de los labios de Kieran se curvó: un breve destello de oscura diversión.

Entonces me tomó de la mano.

—Vamos.

Corrimos.

Las puertas del complejo se abrieron solas al cruzar el umbral, revelando un pasillo tan inmaculado que apenas parecía haber sido utilizado. Los suelos blancos brillaban bajo la iluminación empotrada. Las paredes de cristal nos devolvían nuestros movimientos en reflejos fragmentados.

El aire olía a esterilizado —frío y con un ligero tufillo químico— bajo el sutil pero penetrante hedor de la magia de sangre impregnado en la propia estructura.

Demasiado silencio.

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Debería haber habido personal. Científicos. Guardias.

En cambio, el complejo daba la sensación de haber sido abandonado a toda prisa. Nuestros pasos resonaban con claridad a medida que nos adentrábamos más en su interior.

Kieran se mantenía cerca de mí, rozando mi mano con la suya cada pocos pasos, como si necesitara confirmar que seguía allí.

«¿Estás bien?», preguntó en voz baja.

«No».

La sinceridad salió antes de que pudiera suavizarla.

Su respuesta fue entrelazar sus dedos con los míos, ofreciéndome fuerza de la única forma que sabía.

Se me hizo un nudo en la garganta.

«Está cerca».

El vínculo de sangre bajo la tierra tiraba con más fuerza a cada paso —débil pero inconfundible, como un latido que resonaba hacia arriba a través de la piedra y el acero—.

El pasillo desembocaba en una amplia sala central flanqueada por ventanales que iban del suelo al techo y daban a los laboratorios de abajo. Casi todos estaban vacíos ahora, con el equipo abandonado a medio usar bajo pantallas parpadeantes y sillas volcadas.

Se me revolvió el estómago al pasar junto a un laboratorio donde colgaban grilletes metálicos abiertos junto a manchas de sangre seca en el suelo.

Experimentos con marionetas.

La expresión de Kieran se ensombreció con una furia asesina.

«Cuando esto termine, quemaremos este lugar hasta los cimientos».

«Si Catherine deja algo en pie».

Los ascensores esperaban al fondo de la sala. En el momento en que nos acercamos, todos mis instintos gritaron.

Kieran reaccionó en el mismo instante.

Nos detuvimos en seco cuando las puertas del ascensor se abrieron.

Y la monstruosa forma de lobo de Jack salió al exterior.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Jack Draven apenas se parecía a nada que aún pudiera llamarse natural.

La oscuridad se retorcía bajo su pelaje, entretejida con venas carmesí. Sus enormes garras tallaban profundos surcos en el suelo de acero con cada paso que daba. Su cuerpo se había estirado de forma antinatural, deformado por la corrupción: carne y alma retorcidas juntas en esa cosa monstruosa que se alzaba ante nosotros.

Y sus ojos. Donde antes había existido algún rastro de Jack, enterrado en lo más profundo de toda esa oscuridad, ahora no había nada. Absolutamente nada.

Se fijaron primero en mí.

Luego en Kieran.

Un gruñido sordo brotó del pecho de Jack, lo suficientemente profundo como para hacer vibrar las paredes. Su corpulencia hacía que el ascensor pareciera pequeño; sus hombros casi rozaban el marco reforzado mientras avanzaba lentamente hacia el pasillo estéril del laboratorio.

La oscuridad brotaba de él. No en sentido figurado.

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