Capítulo 1641:

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Brett se interpuso entre mí y la pelea, con una expresión severa pero firme. «Maris y yo mantendremos despejada la entrada. Si intenta seguirte, primero tendrá que pasar por encima de nosotros».

Maris esbozó una media sonrisa. «Y no pienso ponérselo fácil».

Los miré, vi la sangre en los brazos de Brett y la feroz quietud en los ojos de Maris, y algo se retorció dolorosamente bajo mis costillas.

«No muráis», dije.

Su expresión se volvió más serena. «Aguantaremos».

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No era la promesa que quería.

Era la única que podía darme sin mentir.

Así que asentí una vez y me di la vuelta antes de que pudiera echarme atrás.

«¡Adelante!».

El equipo se lanzó hacia delante conmigo, abriéndose paso entre los enemigos que quedaban mientras avanzábamos hacia la cresta.

Maxwell se colocó a mi derecha mientras varios guerreros despejaban el camino por delante, moviéndose con rapidez y precisión a medida que dejábamos atrás el campo de batalla abierto para adentrarnos en el sendero más estrecho que serpenteaba entre los árboles.

A nuestras espaldas, Kieran y Damian volvieron a chocar con una fuerza que hizo que los pájaros salieran volando de las ramas, que no habían emitido ningún sonido desde que llegamos.

Me obligué a no mirar atrás.

Si miraba atrás, dudaría.

Si dudaba, Catherine ganaría.

Cuanto más subíamos, más parecía cerrarse la isla a nuestro alrededor.

Las palmeras rozaban el cielo, demasiado brillantes y demasiado quietas. A lo largo del sendero florecían flores de colores intensos, cuya dulzura era tan empalagosa que parecía adherirse a la parte posterior de mi garganta.

Las raíces se retorcían sobre el suelo formando patrones que parecían casi naturales, hasta que, al fijarse bien, se veía cómo se curvaban alrededor de líneas de protección ocultas grabadas en la tierra.

Catherine había embellecido la isla lo suficiente como para engañar.

Pero bajo ese engaño, todo sufría.

El sendero se abrió ante nosotros y la estructura completa quedó a la vista.

Desde la playa, la finca había parecido un paraíso privado construido en la ladera, de piedra pálida, cristal y elegantes terrazas frente al mar.

De cerca, la belleza se tornaba más fría. Las paredes blancas estaban demasiado limpias, las ventanas demasiado oscuras, la arquitectura demasiado precisa.

Bajo la mansión visible, se había excavado un nivel inferior directamente en la colina, con su amplia entrada oculta entre columnas de piedra y enredaderas colgantes.

Parecía la entrada a un refugio de lujo.

Parecía la boca de una tumba.

Corrimos hacia ella sin detenernos.

Entonces, las sombras bajo el arco se movieron.

Me detuve tan bruscamente que Maxwell estuvo a punto de chocar contra mi hombro.

Un hombre salió de debajo de la entrada de piedra blanca.

Ropa oscura. Rostro pálido. Ojos azul oscuro.

Lucian.

Por un segundo, el mundo se tambaleó.

No porque me sorprendiera verlo.

Una parte de mí ya sabía que Catherine lo colocaría en algún lugar que no pudiéramos evitar.

Pero saber que la espada se acerca no hace que el corte duela menos.

Se quedó allí de pie, con las manos a los costados, con una expresión indescifrable, pero sus ojos se encontraron con los míos al instante.

Algo destelló en ellos, tan rápido que cualquiera lo habría pasado por alto. Cualquiera excepto yo, que en su día confié en él lo suficiente como para aprender el lenguaje de sus silencios.

Disculpa. Advertencia. Dolor.

Y luego desapareció.

—Hola, Sera —dijo.

Se me hizo un nudo en la garganta.

—Lucian.

Maxwell murmuró una maldición entre dientes a mi lado.

Los guerreros que teníamos detrás se movieron, listos para atacar, pero levanté una mano.

Todavía no.

Porque Lucian no estaba solo.

Una mujer estaba de pie junto a él bajo el arco, callada e inmóvil, con una presencia tan magnética que mis ojos se deslizaron hacia ella como atraídos por una fuerza invisible.

Llevaba el pelo rubio claro, trenzado a modo de corona, que enmarcaba un rostro que ya había visto, aunque nunca en persona.

Sus rasgos eran delicados, casi solemnes, y en sus ojos cerúleos se escondía una profundidad que enfriaba el aire a su alrededor.

El reconocimiento llegó poco a poco. Y luego, de golpe.

El retrato que Lucian guardaba en la Sala de Exposición Histórica de la OTS, aquel que contemplaba con dolor en la mirada cuando me hablaba de la compañera que había perdido. Aquella que aún poseía su corazón.

La correa que le rodeaba el cuello.

Mi supuesta prima.

—Y tú —murmuré—, debes de ser Zara.

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