Capítulo 1634:

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«Mi opinión profesional contiene varias palabras que prefiero no decir delante de guerreros armados que ya están al límite».

A pesar de todo, unas cuantas sonrisas tensas se extendieron por las filas más cercanas.

Entonces, la barrera volvió a pulsar y el humor se desvaneció.

Di un paso hacia el agua.

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Kieran se movió conmigo al instante.

«No», murmuré, tocándole el brazo antes de que pudiera seguirme. «Todavía no».

Sus ojos se oscurecieron.

«Sera…»

«Necesito sentir dónde cede».

«Podría contraatacar».

«Lo sé».

Ese era el problema.

Catherine no dejaba puertas sin vigilar. Dejaba invitaciones disfrazadas de debilidades y esperaba a alguien lo suficientemente ingenuo como para confundirlas con oportunidades.

Inspiré lentamente y dejé que mi poder se dirigiera primero hacia mi interior.

Mi conciencia se hundió a través de mi propia respiración, mis huesos, mi sangre, y los tatuajes que cubrían toda mi espalda se calentaron como la luz de la luna bajo mi piel.

No me lancé contra la barrera ni intenté abrirme paso a la fuerza. En cambio, presté atención a los lugares donde la magia de Catherine se había visto obligada a rodear algo que no podía absorber por completo.

El océano.

La luz del sol.

La tierra.

La isla había existido antes que ella.

Por mucha oscuridad que hubiera acumulado en este lugar, ella no lo había creado.

Ahí.

Un punto estrecho cerca del arrecife, donde la barrera tocaba las aguas poco profundas y el coral. La magia allí era densa, pero no del todo uniforme.

Se había deformado alrededor de la vida ancestral, alrededor de la sal y la piedra, alrededor de algo silenciosamente obstinado que se había negado a formar parte del diseño de Catherine.

Abrí los ojos.

—Ahí —susurré.

Desde fuera, el punto de entrada no resultaba obvio, solo un tramo de agua centelleante entre crestas de coral.

Alois se acercó, con la expresión más aguda.

«Sí. Ahora lo siento».

Avancé antes de poder dudar.

Kieran me siguió, con su presencia firme a mi lado, inquebrantable, mientras los guerreros detrás de nosotros esperaban en un silencio tenso.

Cuanto más me acercaba a la barrera, más frío se volvía el aire.

Al principio fue sutil: una sensación extraña en la piel, luego una presión en el pecho, después un peso susurrante en el límite de mi audición.

Oí voces en su interior, superpuestas, demasiado débiles para distinguirlas. Algunas sonaban furiosas. Otras, asustadas. Otras parecían estar suplicando.

Se me revolvió el estómago.

Catherine no había alimentado esta barrera solo con hechizos. La había nutrido con sufrimiento.

Levanté la mano.

La barrera rozó mi palma antes incluso de que mis dedos la tocaran, y un ardor frío e invasivo intentó colarse bajo mi piel y aferrarse a algo dentro de mí.

Bajo todo aquello, sentí la huella de Catherine, elegante y cruel, entretejida en cada capa como si ella misma hubiera cosido la oscuridad en su sitio.

Casi se me doblaron las rodillas.

El brazo de Kieran me rodeó la cintura al instante.

—Sera.

—Estoy bien —exhalé.

—No lo estás.

—No —admití, presionando con más fuerza la palma contra la superficie invisible—. Pero puedo hacerlo.

El poder fluyó a través de mí, no como una oleada salvaje, sino como una marea constante. Primero lo guié hacia mi interior, anclándolo en mí misma antes de dejar que fluyera por mi brazo y se adentrara en la barrera.

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