Capítulo 1599:

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Me resultaba extraño. Como si mi cuerpo hubiera olvidado que la risa aún existía.

«Lo digo en serio», dije en voz baja. «Solo quiero que sepan lo mucho que esto ha significado para mí».

La expresión de Maya se suavizó.

«Sabes», murmuró, «nunca vas a librarte de la acusación de ser dolorosamente empalagoso».

«Trágico, la verdad. «

«Devastador».

A la hora de la cena, todo el comedor oeste se había transformado.

Mesas largas repletas de comida que el personal de cocina y los miembros de la manada prácticamente se habían disputado entre sí para aportar.

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Guirnaldas de luces colgaban de las vigas. Sacaron juegos de mesa y de cartas.

En un rincón de la sala, alguien había montado una mesa de postres tan absurdamente repleta de dulces que Kieran murmuró algo sobre «el azúcar como arma».

Los niños entraron con cautela al principio, agrupándose cerca de la puerta en pequeños grupos.

Entonces, de repente, la sala estalló en ruido y movimiento.

Risas.

Pies corriendo.

Sillas arrastrándose.

Ava entró junto a Daniel con toda la indiferencia fingida de alguien que se esfuerza mucho por no mostrar lo feliz que estaba de que la celebraran.

Pero en cuanto vio la decoración, se le abrieron los ojos como platos.

Se dio cuenta de que me había fijado y frunció el ceño de inmediato.

—Le estás dando demasiada importancia a esto.

—Porque es lo más importante del mundo.

Crucé la sala antes de que pudiera escapar y la abracé con fuerza.

Ella soltó un sonido ahogado de protesta.

—Sera —siseó entre dientes, mortificada—. La gente nos está mirando.

—Sí —le dije al oído—. Así es como suelen funcionar los abrazos.

Unos cuantos niños que estaban cerca se echaron a reír.

Ava gimió dramáticamente, aunque me devolvió el abrazo de todos modos.

Daniel negó con la cabeza a nuestro lado.

—Sois una vergüenza, vosotros dos.

—¿Celoso? —le pregunté.

Él se burló. —¿Por qué iba a estarlo?

Sonreí y lo atraje hacia mí en un abrazo antes de que pudiera esquivarlo.

Eso por fin le arrancó una risa de verdad a Ava.

Ese sonido casi me derritió por completo, porque hacía mucho tiempo que nada en Nightfang sonaba tan sencillo.

La cena se convirtió en un caos poco después.

Del bueno.

Los niños corrían entre las mesas cargando con demasiados cupcakes. Toby, de alguna manera, convenció a Ethan para que se uniera a una partida de cartas sospechosamente desigual en la que, claramente, hacía trampa.

Corin se vio acorralado por tres niños más pequeños que le exigían historias de monstruos marinos después de que alguien revelara que era de Brisamar.

Maya se pasó toda la noche con una niña pequeña en el regazo, leyéndole un enorme libro de cuentos.

En un momento dado, vi a Kieran apoyado en el umbral de la puerta, simplemente observando la sala.

Mirándome a mí.

Su expresión me impactó más de lo que esperaba.

No era el Alfa Blackthorne. No era el comandante preparándose para la guerra.

Solo era Kieran, un hombre que observaba a la familia que, de alguna manera, habíamos construido en medio de una catástrofe.

Me acerqué a él mientras los niños seguían distraídos con el postre.

—Me estás mirando fijamente —murmuré.

—Porque eres preciosa.

—Qué piadoso.

—Soy un Alfa. Somos famosos por nuestro encanto devastador.

Solté una risita.

Su mano se posó en mi cintura, cálida, firme, como un ancla.

—Esta noche estás más feliz —murmuró—. Me encanta.

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