Capítulo 1574:

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Había sido tan débil, tan vulnerable, tan fácil de doblegar… antes de convertirse en esa criatura imposible que ahora se erguía junto a Colmillo Nocturno como una reina nacida para la guerra. Debería haberle roto el cuello antes de que Kieran tuviera la oportunidad de convertirla en un símbolo.

Apenas había terminado de pensar eso cuando las puertas del fondo del pasillo subterráneo se abrieron de par en par.

Los renegados que me rodeaban se quedaron rígidos al instante.

Marcus entró el primero.

Mi padre irradiaba silencio del mismo modo que Kieran irradiaba autoridad: pesado, absoluto, asfixiante. Dos lobos de Silverpine le siguieron, ambos parte de su guardia personal, aunque se mantuvieron en sus posiciones cerca de la entrada en lugar de avanzar.

Marcus no parecía enfadado, lo cual era la peor señal.

La ira de mi padre era predecible y manejable.

Pero cuando su expresión se volvía fría y vacía, nunca había forma de saber qué vendría después.

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—Tus rabietas siempre han salido caras —dijo con calma, echando un vistazo al televisor destrozado.

Solté una risa seca. —¿Ahora mismo te preocupa un televisor?

«Me preocupa tu incompetencia».

La habitación quedó en silencio.

Mi lobo se agitó bajo mi piel. Perder el control delante de mi padre era peligroso, pero estaba demasiado furiosa como para que me importara.

«Has visto la rueda de prensa», dije. «Has visto lo que están haciendo».

«Sí».

«Están bloqueando las rutas, congelando cuentas, registrando almacenes…»

«Sí».

Esa única palabra me golpeó como una bofetada. Apreté los puños.

«¿“Sí”?», repetí, incrédulo. «¿Esa es tu respuesta?»

Marcus me estudió durante un largo momento y, de repente, volví a tener catorce años.

Sangrando. Golpeado. De pie frente a él tras mi primera operación fallida, mientras él me explicaba, con total compostura, por qué morían los lobos débiles.

Por qué yo iba a morir.

«Tu problema —dijo, con voz firme—, es que sigues confundiendo el ruido con el poder».

Di un paso hacia él y uno de los guardias se puso en guardia. Lo ignoré. Mi lobo estaba tan tenso que, ante el más mínimo olor a amenaza, el televisor roto iba a ser la menor de las preocupaciones de mi padre.

—Dame tropas —exigí—. Las suficientes para actuar con verdadera fuerza. Reuniré a los rebeldes que aún nos son leales y aplastaré a Colmillo Nocturno antes de que terminen de consolidarse.

Marcus me miró como siempre lo había hecho: como si acabara de decir algo profundamente decepcionante.

—¿Crees que este es el momento para una guerra abierta?

—Ya es una guerra.

—No —dijo con frialdad—. Esto es una cuestión de posicionamiento.

Mi pulso se aceleró.

«¿Posicionamiento?», espeté. «Kieran está desmantelando todo lo que hemos construido».

«No todo».

Su compostura me dio ganas de destrozar la habitación.

«Está volviendo a la opinión pública en nuestra contra», gruñí. «Incluso los rebeldes están empezando a entrar en pánico».

Marcus no se inmutó.

«La opinión pública es pasajera».

«Quizá», le espeté. «Pero el miedo no lo es. El miedo crece y muta, y en cuanto coja suficiente impulso, estoy acabada».

Por primera vez, algo se agudizó levemente en su mirada. Irritación.

Insistí con más fuerza.

«Dame suficientes hombres para atacar primero», dije. «Atacamos sus líneas de suministro. Sus comunicaciones. Sus patrullas exteriores. Haremos sangrar a las manadas aliadas antes de que terminen de organizarse».

La voz de Marcus se volvió aún más grave.

«¿Y luego qué?».

Mostré los dientes.

«Luego haremos pedazos a Kieran Blackthorne y obligaremos a Seraphina a mirar».

El silencio se prolongó.

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