Capítulo 1556:

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Ya estaba caminando.

Los niveles inferiores de Nightfang siempre eran fríos, pero aquella noche el frío parecía calarme bajo la piel con intención deliberada.

El títere había sido encerrado en una de las salas de interrogatorios reforzadas, cerca del ala este del nivel inferior. Corin y Brett se lo habían llevado durante la redada al almacén, junto con cajas de acónito concentrado y equipo médico que todavía me revolvía el estómago solo de pensarlo.

Estaba sentado, atado a una silla de acero atornillada al suelo, con las muñecas sujetas con esposas y los tobillos inmovilizados con pesados grilletes. Tenía la cabeza inclinada hacia delante, el pelo oscuro cayéndole sobre un rostro demasiado inmóvil para parecer dormido y demasiado vivo para parecer muerto. Su piel tenía un tono grisáceo, y unas cicatrices finas y precisas le subían por un lado del cuello.

No eran cicatrices de batalla.

Eran quirúrgicas.

Apreté los puños.

Alois estaba de pie en un rincón, con dos monitores a su lado; su expresión era severa tras las gafas.

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—Sus signos vitales se han mantenido estables. No ha mostrado ninguna respuesta significativa a las órdenes verbales desde que llegó.

—¿Ha dicho algo? —pregunté.

—Ni una palabra.

Me acerqué al muñeco.

La mano de Kieran me agarró la muñeca antes de que llegara a la silla.

Me volví hacia él.

Sus ojos escudriñaron los míos y, durante un momento de silencio, la habitación desapareció bajo el peso de todo lo que no dijo.

No dejes que esto te haga daño. No te vayas a ningún sitio al que yo no pueda seguirte.

«Estoy aquí», murmuró.

Se me hizo un nudo en la garganta, pero asentí y volví la mirada hacia el títere.

Le presioné los dedos contra la sien y me estremecí.

Tenía la piel helada.

Levantó la cabeza y sus ojos se encontraron con los míos. Vacíos… la misma vacuidad que había visto en los ojos de Aaron la primera vez.

Un escalofrío me recorrió el brazo, no por el frío, sino por la sensación de que algo iba profundamente, fundamentalmente mal bajo la superficie.

Antes de que pudiera preguntarme si merecía la pena intentarlo, me lancé a la aventura.

Su mente no se abrió como lo había hecho antes la de Celeste —cruda, asustada, desesperada por liberarse—. No se alzó para recibirme como lo había hecho la de Aaron, fragmentada pero aún viva bajo capas de dolor.

Esta mente era una habitación cerrada con llave dentro de otra habitación cerrada con llave dentro de una tumba sellada.

El primer contacto fue oscuridad.

Luego, dolor.

Después, estática.

Inspiré lentamente por la nariz y seguí adelante.

El mundo a mi alrededor se disolvió y me encontré de pie en un pasillo construido a partir de recuerdos rotos. Las paredes blancas se extendían sin fin a ambos lados, parpadeando como si la mente no pudiera decidir si conservarlas o borrarlas por completo. Las luces del techo zumbaban con un chirrido enfermizo. El suelo se sentía resbaladizo bajo mis pies, aunque cuando miré hacia abajo no había nada que ver.

«¿Hola?», llamé.

Mi voz resonó de forma extraña, distorsionándose en los bordes.

Una silueta se movió al fondo del pasillo.

Me giré hacia ella.

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