Capítulo 1505:

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Sus ojos verde jade me recorrieron lentamente, abiertamente, sin el más mínimo intento de discreción.

Por un momento, afloró el recuerdo de la gala de la OTS: el destello de las luces, la tensión de la línea de tiro con arco, el peso de su desafío flotando en el aire.

«Si gano, te alejas de Lucian».

Apreté los puños a los lados.

Helen dio unos pasos hacia delante, sus tacones golpeando el suelo pulido con un chasquido preciso y mesurado.

—Alfa Helen —dije, manteniendo la voz firme—. Es… un placer verte.

—Igualmente —respondió ella, con una apariencia tranquila, pero con una navaja oculta bajo la superficie—. Aunque la última vez que nos cruzamos, estabas al lado de otro Alfa.

Su mirada se desplazó hacia Kieran y luego volvió a mí, acompañada de una mirada cómplice. —Impresionante. No parecías de ese tipo.

Un murmullo sordo recorrió la sala.

Lo sentí: esas miradas atentas agudizándose con curiosidad.

Levanté la barbilla y la miré directamente a los ojos.

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«¿Y qué tipo es ese, exactamente, Alfa Helen?», pregunté, con voz firme.

Sus labios se curvaron.

«Oh, no lo sé». Un ligero encogimiento de hombros. «Alguien hecho para estar en segundo plano. Así es como has pasado los últimos diez años, ¿no?».

Por una fracción de segundo, sus palabras dieron en el blanco: presionando sobre viejas cicatrices, evocando la versión de mí misma que se mantenía callada. Que aguantaba. Que se quedaba al margen mientras otros se llevaban lo que debería haber sido suyo.

Pero esa versión de mí ya no existía.

Había luchado —contra mí misma y contra todo lo que había intentado mantenerme pequeña. Me había ganado cada paso que me había traído a esta sala.

Así que dejé que el pasado permaneciera donde pertenecía y sostuve la mirada de Helen sin pestañear.

Antes de que pudiera responder y dejar todo eso claro, un cambio en el ambiente a mi lado lo cambió todo.

«Basta».

Una sola palabra, pronunciada con claridad, y los murmullos se acallaron de inmediato.

Todas las miradas de la sala se dirigieron hacia Kieran.

Él dio un paso adelante —no alejándose de mí, sino situándose ligeramente por delante de mí, colocándose de una forma sutil pero totalmente inequívoca.

Protector. Decidido.

Su presencia se expandió hasta llenar la sala.

Y entonces habló.

«Seraphina está a mi lado no solo como la Luna de Colmillo Nocturno», dijo, con una voz que resonó por toda la sala sin esfuerzo, «sino como mi compañera predestinada».

Las palabras cayeron como una detonación.

Lo sentí tanto como lo oí: la inhalación colectiva de aire, el cambio inmediato de energía al asentarse todo el peso de su declaración sobre la sala.

Mi corazón dio un vuelco.

Alma gemela predestinada.

Me volví hacia él, tan tomada por sorpresa como todos los demás.

Él no me miró. Su mirada permaneció fija al frente, firme, dirigida a la sala. A cualquiera que pudiera plantearse cuestionar u objetar.

«Si alguien tiene algún problema con eso», continuó, «puede marcharse ahora mismo. Si se alían conmigo, se alían con ella. Somos uno».

Algo me oprimió el pecho con fuerza: algo agudo, desconocido y cálidamente doloroso, todo a la vez.

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