Capítulo 1476:

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El cuerpo de Aaron se convulsionó ante mí, con la cabeza echada hacia atrás, mientras un grito crudo y desgarrador brotaba de él, tan agudo que sentí como me atravesaba el pecho.

«¡Para!», gritó Imani desde algún lugar detrás de mí.

Me aparté al instante, cortando la conexión antes de que el daño pudiera ir más allá.

Aaron se inclinó hacia delante, jadeando —las respiraciones le salían entrecortadas y entrecortadas, con ráfagas entrecortadas y laboriosas, todo su cuerpo temblando como si lo hubieran arrastrado a través de algo espinoso y despiadado.

«Kieran…», empecé a decir.

«Yo me encargo de él», dijo, ya en movimiento.

Atrapó a Aaron antes de que pudiera desplomarse por completo, sujetándolo con un agarre firme pero cuidadoso.

«Tranquilo», murmuró Kieran. « Se acabó. Ya está».

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Aaron no le oía. Sus ojos volvían a perder el foco, su pecho se agitaba demasiado rápido, su cuerpo luchaba por asimilar lo que acababa de pasar.

Me obligué a ponerme de pie, con el pulso aún a mil.

«Algo está bloqueando las capas más profundas», dije, con la voz tensa. «No es pasivo. Reacciona en el momento en que intento pasar de cierto punto. «

Alois dio un paso al frente, con expresión sombría. —Lo he notado desde aquí —dijo—. No era una resistencia normal».

«No», coincidí. «Es reactivo. Se defiende en el instante en que intento alcanzar algo más allá de cierta profundidad».

Imani se arrodilló junto a Aaron, con las manos temblando en el aire antes de posarlas finalmente sobre su brazo.

—Aaron —susurró—. Cariño, ¿puedes oírme?

Su respiración comenzó a ralentizarse mientras se apoyaba en su tacto.

Una pequeña sensación de alivio me recorrió —breve, casi imperceptible—, pero no duró.

Porque aún podía sentir la barrera.

—Si seguimos forzándola así —dijo Alois en voz baja—, vas a acabar con él.

Apreté la mandíbula. —Lo sé.

—Y no solo a él —añadió Corin—. Tú también estás absorbiendo la tensión.

Me llevé el dorso de la mano a la frente, secándome el sudor frío que se había acumulado allí. —Puedo soportarlo.

—Él no puede —dijo Alois con franqueza.

No. Aaron no podía.

No si cada intento significaba desgarrar algo que se resistía activamente. No si cada fracaso le costaba más de lo que podíamos permitirnos perder.

La frustración se me acumuló en el pecho, aguda, asfixiante.

Había llegado tan lejos.

Estaba tan cerca que casi podía sentirlo.

Justo al otro lado de esa barrera había algo importante. Algo que necesitábamos.

Y no podía alcanzarlo.

El silencio se apoderó del claro.

Pesado.

Incerto.

Entonces…

«Lo haré».

PUNTO DE VISTA DE CELESTE

No tenía mucha experiencia con la culpa, pero aprendí rápidamente que sabe aparecer cuando menos te lo esperas, deslizándose por grietas que ni siquiera sabías que tenías.

Y tenía un rostro.

La de Olivia.

Los sueños comenzaron la noche que conocí a Mireya.

No se me apareció tal y como la recordaba al final: no destrozada, no empapada en sangre, no derrumbándose bajo el peso de una decisión que nunca debería haber recaído sobre ella.

Olivia apareció en fragmentos —viva, intacta, ajena a cómo habían acabado las cosas— y no parecían recuerdos. Parecían recordatorios.

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