Capítulo 1471:

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Alois negó con la cabeza. «No hay forma de saberlo. Las brujas no operan como nosotros. No siguen una estructura unificada. Se fragmentan. Se dividen. Se alían y se realían según los intereses, el poder y los recursos».

«Y estás diciendo que podría haber más de una facción trabajando con Damián», dijo Kieran.

«Si contamos a Catherine como una, entonces… sí».

«Maravilloso».

Exhalé lentamente, poniendo mis pensamientos en orden.

«Entonces los encontramos. Tenemos que neutralizar a cualquiera que esté remotamente relacionado con Catherine y Marcus».

Alois negó con la cabeza. «No es tan sencillo».

«Nunca lo es nada».

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«Solo la realeza licántropa puede localizar los asentamientos de brujas», dijo. «Solo ellos tienen alguna posibilidad —por escasa que sea— de controlarlos».

Sus palabras dejaron la sala en completo silencio.

Durante un momento, nadie habló.

Porque todos sabíamos lo que vendría después.

«La línea real se extinguió», dijo Kieran.

«Oficialmente», respondió Alois.

Arqueé una ceja. «¿Y extraoficialmente?».

«Ha habido rumores de que…».

«Seguro que no vamos a basar toda una operación en rumores», interrumpió Kieran, con voz tensa.

Me volví hacia él. «Si hay siquiera una posibilidad de que…».

«No la hay», dijo secamente. «La línea real se extinguió hace siglos. Tenemos que encontrar otra forma».

Fruncí el ceño. «¿Por qué te pones tan a la defensiva con esto?».

Un músculo se le tensó en la mandíbula. «Es solo que no quiero que perdamos el tiempo persiguiendo fantasmas».

Mantuve su mirada un instante más de lo necesario.

«Claro», dije lentamente, alargando la palabra.

No insistí.

Todavía no.

Pero fuera cual fuera esa reacción, no tenía nada que ver con perder el tiempo.

Y tenía toda la intención de averiguar por qué.

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Kieran no dijo ni una palabra durante todo el camino de vuelta a nuestra habitación.

Intenté fingir que no pasaba nada.

La reunión había sido densa —compleja, con piezas moviéndose simultáneamente e implicaciones que llevarían tiempo desentrañar—. El silencio tras algo así no era inusual. De hecho, era de esperar.

Pero esto.

Esto no era eso.

Este no era el silencio de alguien que piensa. Era el silencio de alguien que se guarda algo.

Lo sentí en el espacio que nos separaba mientras avanzábamos por el pasillo —en la ausencia de esos pequeños toques instintivos que hacía tiempo que se habían vuelto naturales entre nosotros. Normalmente, incluso en silencio, había una especie de conciencia mutua: su presencia rozando la mía, constante, firme, arraigada.

Ahora había distancia.

Y sabía exactamente dónde había empezado.

No en la sala de estrategia.

No cuando Alois mencionó a la realeza, ni a las facciones de brujas, ni a las maldiciones de rastreo, ni siquiera a Lucian.

No, había empezado antes de todo eso.

Allá en los Archivos de los Orígenes.

En el momento en que salió de aquel lugar, algo en él había cambiado. Lo suficientemente sutil como para que nadie más lo notara. Lo suficientemente controlado como para pasar por cansancio o distracción.

Yo lo noté.

Pero luego sucedió todo lo demás, y no hubo tiempo para parar y preguntar.

Ahora sí lo había.

Llegamos a la habitación en silencio.

Kieran entró primero. Sus movimientos eran rígidos y mesurados mientras cruzaba la estancia y se quitaba la chaqueta, dejándola caer descuidadamente sobre el respaldo de una silla.

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