Capítulo 1465:

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«Entonces, ¿qué propones exactamente?», pregunté.

La mirada de Catherine no vaciló.

«Que dejemos de reaccionar», dijo. «Y empecemos a actuar».

Marcus exhaló en silencio, pero se mordió la lengua.

Ella se inclinó hacia delante, presionando ligeramente las yemas de los dedos contra la superficie agrietada de la mesa, como si el daño no fuera más que un detalle sin importancia que se resolvería más tarde.

«Siempre supimos que esto iba a pasar», continuó. «Perturbaciones. Interferencias. Oposición. Nos preparamos para ello».

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Sus ojos se clavaron en los míos, y algo frío me recorrió el cuerpo.

«Es hora de poner en práctica esa preparación. Es hora de activar nuestro activo oculto».

PUNTO DE VISTA DE CELESTE

Llevaba semanas en Nightfang.

El tiempo suficiente para aprender el ritmo del lugar.

El tiempo suficiente para reconocer el cambio de guardias a lo largo del perímetro, el eco lejano del entrenamiento en los campos más allá del complejo principal, la forma en que los pasillos se vaciaban gradualmente al caer la noche.

El tiempo suficiente para comprender que, aunque nadie cerraba mi puerta con llave, tampoco nadie me daba realmente la bienvenida.

Libertad, en su forma más vacía.

Podía recorrer los pasillos. Podía sentarme en los jardines. Podía existir.

Pero lo hacía todo sola.

Nadie venía a buscarme. Nadie se quedaba si por casualidad nos cruzábamos. Las conversaciones se apagaban en el momento en que me acercaba demasiado: las miradas se desviaban, los hombros se tensaban y cualquier calidez que hubiera existido antes de mi llegada se evaporaba como si nunca hubiera estado allí.

Sabían quién era. Lo que había hecho.

Y en Nightfang, eso tenía más peso que cualquier título o cargo que hubiera ocupado jamás.

Me senté junto a la ventana, recorriendo con los dedos el borde del cristal mientras contemplaba el bosque que se extendía más allá de los muros del recinto.

El bosque aquí era denso —vivo de una forma que el terreno más árido de Frostbane nunca había sido. El verde lo cubría todo, espeso e implacable, como si la propia tierra se negara a dejar un solo rincón sin reclamar.

Debería haber sido reconfortante.

Pero no lo era.

Porque por mucho que mirara a lo lejos, por mucho espacio abierto que hubiera más allá de esos árboles, seguía sintiéndome enjaulada.

Un suave golpe rompió el silencio.

Por un momento, me quedé demasiado sorprendida como para moverme.

Nadie venía nunca a verme.

Los golpes volvieron a oírse, esta vez más suaves.

Lentamente, me levanté y alisé la tela de mi vestido mientras cruzaba la habitación.

Mi reflejo se detuvo un segundo en el espejo que tenía delante: pálida, serena, cuidadosamente arreglada de una forma que hacía tiempo que se había convertido en instinto.

Intocable. Indestructible.

Una mentira que había llevado tanto tiempo que casi parecía cierta.

Casi.

Abrí la puerta.

Y me quedé inmóvil.

Seraphina estaba al otro lado.

Por un momento, pensé que la estaba imaginando.

Sabía que la única razón por la que se me había permitido permanecer en Nightfang era porque su hijo lo había pedido. Desde entonces, ella me había evitado con la constancia de alguien que mantiene una distancia deliberada, dejando silenciosamente claro lo que significaba mi presencia allí: tolerada, pero nunca bienvenida.

Y, sin embargo, ahí estaba.

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