Capítulo 1458:

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Me estudió durante un largo rato con esa mirada azul y penetrante que siempre conseguía inquietarme.

Luego se levantó y cruzó la habitación.

Todos mis instintos me decían que diera un paso atrás.

No lo hice. Me mantuve firme.

«Cuidado», murmuró, deteniéndose frente a mí. «Empiezas a hablar como si creyeras que entiendes cosas que no entiendes».

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«Entiendo lo suficiente».

Levantó la mano. No pude evitarlo: me estremecí.

Pero en lugar de golpearme, sus dedos se deslizaron suavemente por mi mandíbula e inclinaron mi rostro hacia arriba.

Su tacto era suave. Tierno.

«No lo entiendes», murmuró. «Y es mejor que no lo entiendas. Limítate a seguir siendo guapa y a mantenerte a salvo».

Momentos como ese hacían que fuera fácil engañarme a mí misma. Fácil fingir que estaba en algo que se parecía al amor.

Pero fingir se hacía más difícil con cada día que pasaba.

Más difícil fingir que no oía a las mujeres gritar día tras día.

Más difícil fingir que no había visto a Damián limpiarse la sangre de las manos en más de una ocasión.

Más difícil fingir que no me había escabullido de la cama aquella noche terrible y le había visto desgarrarle la garganta a un guardia.

Aquella fue la primera vez que intenté huir.

No fue la última.

Todos los intentos acababan igual.

Fracaso.

Captura.

Y luego, castigo.

No físico —nunca se atrevió a pegarme.

Mi castigo era el aislamiento. Restricciones. Hambre.

El mundo se contraía, todo se tensaba y se cerraba a mi alrededor hasta que incluso el simple acto de respirar se sentía robado, como si mis pulmones ya no me pertenecieran.

«Te lo estás haciendo a ti misma», me dijo una vez, después de arrastrarme de vuelta.

«Podrías simplemente dejarme ir».

«No».

«¿Por qué?».

Apretó con más fuerza mi brazo.

«Porque eres mía».

Llevaba toda mi vida soñando con oír esas palabras de mi pareja predestinada. Alguien que me amara de verdad, que prefiriera morir antes que verme sufrir.

El destino tenía un sentido del humor profundamente cruel.

Estaba de rodillas ante él, con las muñecas y los tobillos atados con plata, cuando se le ocurrió la idea.

«¿Quieres libertad?», preguntó, con un tono casi despreocupado. «Te la daré».

Eso me llamó la atención.

«¿De verdad?».

Me dedicó una pequeña y fría sonrisa y dio un largo sorbo al whisky que tenía en la mano antes de volver a hablar.

«Voy a poner tu nombre en una subasta».

Me quedé inmóvil. «¿Qué?».

Se encogió de hombros. «Si alguien puja por ti, quedarás libre».

Sonaba sencillo.

No lo era.

Porque nadie tocaba lo que pertenecía a Damián Rooke.

Nadie cruzaba esa línea.

E incluso cuando alguien se atrevía a hacer una oferta, nunca la llevaba a cabo.

Siempre había un trato mejor.

Una opción más segura.

Una elección más inteligente.

O un misterioso accidente.

Y yo me quedé.

Expuesta.

Pasaba de mano en mano.

Intocable.

Hasta que ella apareció.

No dudó. No se echó atrás.

Vio la línea y la cruzó bailando como si fuera un escenario construido para ella.

Incluso ahora, de pie en el silencio que se había instalado tras la huida, seguía sin poder entenderlo del todo.

¿Por qué yo?

¿Por qué correr ese riesgo?

«Nunca tendrás que volver allí».

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