Capítulo 1448:

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Maxwell se movió primero, con la tensión acumulada bajo la superficie mientras se dirigía hacia la puerta.

«¿Quién es?», preguntó.

«Un mensaje para todos los invitados», dijo una voz monótona desde el otro lado.

Maxwell abrió la puerta lo justo para coger un trozo de papel doblado y luego la volvió a cerrar con suavidad.

No dijo nada mientras lo desplegaba, pero su expresión se tensó en cuanto leyó el contenido.

«¿Qué pone?», pregunté.

𝘖𝘳𝘨𝘢𝘯𝘪𝘻𝘢 𝘵𝘶 𝘣𝘪𝘣𝘭𝘪𝘰𝘵𝘦𝘤𝘢 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

Levantó la vista.

«La subasta es esta noche».

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

El pasillo que conducía a la sala de subastas se estrechaba a cada paso. El aire se volvía más denso a medida que descendíamos, presionándome el pecho, como si la sala de abajo me estuviera succionando lentamente el aire de los pulmones.

Para cuando llegamos al último rellano, sentía las piernas como de plomo, como si hubiera caminado cientos de kilómetros solo para llegar al final de aquellas escaleras.

Las puertas se abrieron sin hacer ruido.

La sala no era grande, nada que ver con lo que había imaginado. No era un gran salón lleno de luces deslumbrantes y lujos pulidos. No había sido diseñada para la comodidad ni el espectáculo.

Se había construido como un foso, descendiendo en anillos concéntricos que canalizaban todas las miradas hacia el centro. La piedra bajo mis pies era oscura, irregular en algunos puntos, desgastada no solo por el tiempo, sino por algo más —algo que prefería no nombrar—.

Unos herrajes de hierro bordeaban el perímetro, atornillados directamente a la estructura. Algunos aún conservaban rastros de ataduras.

El público permanecía en la sombra, con las identidades ocultas, reducido a siluetas y destellos ocasionales de movimiento. Pero el centro del suelo quedaba expuesto bajo una luz dura e implacable que borraba la suavidad y magnificaba cada imperfección.

El olor llegó después.

Miedo. Sudor. Sangre que había sido limpiada, pero no borrada.

Mis dedos se apretaron alrededor de los de Kieran mientras nos adentrábamos más, nuestras capas mezclándose con las de los demás que iban entrando en el espacio.

Nadie hablaba más que en un murmullo. Nadie se demoraba. Había aquí un entendimiento tácito que no requería explicación.

«Quédate cerca», dijo Kieran en voz baja.

«No voy a ir a ninguna parte», respondí, con la mirada ya en movimiento —catalogando salidas, contando cuerpos, evaluando amenazas—.

Maxwell había entrado por separado. Por lo que a los presentes respectaba, no nos conocíamos.

En el centro del foso se alzaba una figura vestida completamente de negro, con el rostro oculto tras una máscara lisa y sin rasgos. La figura dominaba la sala sin esfuerzo.

El público se quedó en silencio.

No hubo ningún anuncio. Ni teatralidad.

Sacaron al primero.

No se había hecho ningún intento por ocultar lo que ya le habían hecho.

Su camisa colgaba en tiras rasgadas. La sangre seca marcaba los lugares donde la piel se había abierto y cicatrizado mal. Un brazo colgaba torcido del hombro —la articulación apenas fuera de lugar, como si se hubiera dislocado y vuelto a colocar sin cuidado.

Se me revolvió el estómago.

Una voz grave resonó desde algún lugar oculto, distorsionada y con un eco que hacía que pareciera menos una persona hablando y más como si la propia sala decidiera dirigirse a la multitud.

«Puja inicial».

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