Capítulo 1447:

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Asintió. «No dentro de la posada, es demasiado arriesgado. Ella y su equipo están trabajando desde el perímetro. Rastreando movimientos. Observando quién entra y sale». Bajó la voz. «Intentando determinar adónde se llevan a las personas desaparecidas».

«¿Personas desaparecidas?».

Asintió de nuevo. «Los que se reencuentran suelen desaparecer poco después».

«Por supuesto que sí», murmuré.

Maxwell entrecerró los ojos mientras los movía entre Kieran y yo.

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«Vuestras reacciones son…». Se enderezó. «¿Vosotros dos ya sabéis algo de esto?».

Era demasiado coincidente para ser casualidad.

Kieran y yo intercambiamos una mirada tensa, calculando en silencio cuánto revelar.

Llegamos a la misma conclusión en silencio: Maxwell era el hermano de Maya, y eso era base suficiente.

«La respuesta no es sencilla», dije.

«Esto va más allá del tráfico de personas», comenzó Kieran.

Los ojos de Maxwell se encontraron con los de él.

«No», asintió. «Ya lo sospechaba».

Exhalé lentamente, ordenando mis pensamientos.

«Creemos que está relacionado con lo que ya estamos investigando», dije.

«¿Y qué es?», preguntó Maxwell.

Me llevó menos tiempo del que esperaba ponerlo al corriente de lo de Marcus y Catherine, y de por qué sospechábamos que había una conexión con su investigación.

Maxwell se quedó en silencio un momento, asimilándolo todo.

Luego dijo: «Por inquietante que sea todo esto, la coincidencia no es, sin duda, casual. Willow sospechaba que algo más grande se movía entre bastidores, pero hasta ahora no teníamos nombres».

«Ahora los tienes», dijo Kieran.

Maxwell apretó la mandíbula. «¿Y estás seguro?».

«Tan seguro como podemos estarlo sin meternos de lleno en su operación», respondí.

Y si este lugar era lo que creíamos que era…

Estábamos más cerca de lo que jamás habíamos estado.

Volví a cruzar los brazos y empecé a dar vueltas, cada paso marcando la urgencia que me invadía.

«Así que están usando a los muertos como cebo», dije, pensando en voz alta. «Y apostaría a que no lo hacen al azar. Seleccionan a la gente. Filtran a quienes les resultan útiles antes de reclutarlos para Dios sabe qué propósito».

Kieran exhaló. «Esto es mucho más grande de lo que pensábamos».

«Mucho peor», murmuré.

Maxwell se enderezó, y su tono se volvió más pragmático. «Bueno, mirándolo por el lado positivo, es una coincidencia afortunada. Compartimos el mismo objetivo y podemos trabajar juntos. Lleguemos hasta el dueño. Averigüemos qué es lo que realmente ofrece».

«Y cómo se relaciona con Marcus y Catherine», añadió Kieran.

«Es más fácil decirlo que hacerlo», dijo Maxwell. «Aquí no se concede el acceso libremente».

«Ya hemos superado su filtro inicial», dije. «Nos han colocado en el patio. Nos han dicho que esperemos a ser seleccionados. Quizá tengamos suerte».

Maxwell dudó.

Fruncí el ceño. «¿Qué?».

«No se limitan a seleccionar a la gente», dijo. «Los hacen competir».

«¿Competir cómo?».

Su mirada se desvió hacia la puerta, como si estuviera escuchando algo al otro lado.

«Dinero. Influencia. Información. Lo que el postor pueda poner sobre la mesa». Bajó la voz. «Lo llaman subasta».

«Han convertido la desesperación en moneda de cambio», dije.

Maxwell asintió. «Exactamente».

Kieran apretó la mandíbula.

«¿Y el premio?», preguntó.

«Una reunión», dijo Maxwell. «Con el propietario. Después de eso…»

Un golpe en la puerta lo interrumpió.

Los tres nos quedamos inmóviles.

Volvieron a llamar a la puerta y reaccionamos al unísono.

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