Capítulo 1443:

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PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

El aroma me llegó antes de que la posada se viera por completo.

No era particularmente fuerte ni desagradable, solo lo suficientemente distintivo como para indicarme que habíamos entrado en un lugar donde se solapaban demasiadas historias, donde demasiadas identidades se difuminaban entre sí de formas que agudizaban el instinto.

Reduje el paso, ajustándome la capucha de la capa mientras mi mirada recorría la estructura que tenía delante.

Desde la distancia, no parecía nada especial. Dos plantas de madera y piedra. Un letrero desgastado colgaba ligeramente torcido sobre la entrada, con las letras descoloridas apenas legibles tras años de uso. Las linternas ardían con luz tenue a lo largo del perímetro, proyectando cálidos charcos de luz que suavizaban los contornos del edificio sin revelar gran cosa.

Corriente… deliberadamente.

«Esto definitivamente no es solo una posada», murmuré.

A mi lado, Kieran no alteró el paso. «Definitivamente no».

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Su voz era tranquila, lo suficientemente baja como para no llegar lejos, pero sentí la conciencia que había en ella. Controlada, contenida… y muy alerta.

Bien. Porque este era el último lugar donde bajar la guardia.

Inspiré lentamente, dejando que el perfume de Astrid, que enmascaraba el olor, se asentara en mis sentidos una vez más. El perfume servía para algo más que enmascarar las feromonas de una pareja. En ese momento, yo no olía a Seraphina Lockwood.

Y mi pareja no olía a Kieran Blackthorne.

La modificación era inquietante, pero útil.

En el momento en que la puerta se abrió, la tranquila tensión del exterior dio paso al ruido. Las voces se superponían unas a otras, las risas atravesaban las conversaciones en voz baja, el tintineo del cristal y el metal, el ritmo constante de una sala abarrotada.

Mis ojos se adaptaron rápidamente, captando todo sin detenerse demasiado en ningún punto concreto.

La sala estaba tan llena que nadie destacaba a menos que lo intentara. Los viajeros se sentaban en mesas dispersas —algunos solos, otros en grupos—: figuras encapuchadas junto a comerciantes, cazadores junto a eruditos, una mezcla que no debería haber parecido natural, pero que de alguna manera lo era.

Kieran se acercó más a mi lado, lo justo para reforzar la imagen que estábamos proyectando.

Una pareja.

No era una fachada difícil de mantener. Me incliné ligeramente hacia él, rozando su manga con la mano mientras nos adentrábamos más en el local.

La voz de una mujer se abrió paso entre el ruido. «¿Puedo ayudarles?».

La mujer estaba detrás de un estrecho mostrador cerca de la pared, con una postura relajada pero una mirada aguda, evaluándonos de un solo vistazo. Una etiqueta con su nombre la identificaba como Kristine, la gerente.

Eché un vistazo a Kieran antes de responder, dejando entrever un atisbo de vacilación deliberada. «Eh, sí», dije, con la voz ligeramente temblorosa. «Nos han dicho que este lugar podría ayudarnos con… un problema».

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