Capítulo 1426:

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Me tragué el nudo de emoción. «Volveré antes de que puedas echarme de menos», prometí.

Sus brazos me rodearon y me agarró por la espalda de la camiseta. «Cuídate», susurró.

Asentí, luego me aparté y le acaricié la mejilla. «Cuídate, cariño». Una pausa. «Y hazme un favor: cuida de Ava mientras no estoy, ¿vale?».

Algo brilló en su expresión. Si no era mi imaginación, sus mejillas se calentaron ligeramente bajo mi mano.

«Ella es…» Frunció el ceño, buscando la palabra adecuada. « Difícil», se decidió.

«Ha pasado por muchas cosas», dije. «Le cuesta confiar en la gente. Sé paciente con ella».

Se encogió de hombros. «Da igual».

Le revolví el pelo. «Ese es mi bebé».

«Mamá», se quejó, alisándoselo hacia atrás. «Deberías dejar de llamarme así. Ya no soy un bebé».

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«Oh, no, no te atrevas a crecer».

Resopló. «¿Pensaba que te ibas?».

Me llevé las manos al pecho y gemí exageradamente. «Me haces daño».

Luego lo atraje hacia mí para darle un abrazo más.

Se puso rígido durante medio latido —lo justo para fingir que ya no era un niño— antes de relajarse en mis brazos.

«Estoy orgullosa de ti», murmuré. «Y te quiero muchísimo».

Apretó más fuerte. «Yo también te quiero», dijo, con voz más suave.

Cuando me aparté, le acaricié la cara para mirarlo por última vez.

Luego me alejé. Si me quedara, no me iría.

Mi partida fue silenciosa y sin ceremonias; la discreción era lo importante.

Se suponía que Corin estaría esperando junto a un vehículo y un conductor aprobados por Kieran.

No estaba.

Kieran sí.

Se apoyaba con indiferencia contra el coche, con los brazos cruzados, con un aire demasiado sereno para alguien que acababa de trastocar un plan cuidadosamente elaborado.

Reduje el paso hasta detenerme. «¿Qué haces aquí?».

«Esperándote», respondió.

Entrecerré los ojos. «Para despedirte… ¿verdad?».

Se enderezó, se separó del coche y se acercó a mí. «Voy contigo».

Parpadeé. «No, no vas».

«Sí, voy».

«Se supone que debes quedarte aquí», dije, incrédula. «Ese era el plan».

«Los planes cambian».

«Este no».

«Cambiarán cuando sea necesario».

Crucé los brazos. «¿Dónde está Corin?».

«No viene».

«Esa decisión no te corresponde a ti».

«No era solo mía».

Arqueé una ceja. «Explícate».

«Hablé con Alois. Y con mi padre».

Arqueé aún más las cejas. «¿Y?».

«Acordamos que lo mejor era que yo te acompañara a los Archivos de los Orígenes».

Lo miré fijamente. «Lo dices en serio».

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