Capítulo 1404:

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Esos ojos verdes destellaron. «Repite eso. A ver si no te arranco todos los dientes de esa fea sonrisa».

Intervine antes de que la cosa se agravara. «Ya basta», dije, ahora con más dureza.

El silencio se apoderó del círculo.

Volví a mirar al más pequeño, esta vez con más atención. «Eres nuevo, así que supongo que no sabes cómo funcionan las cosas aquí», dije, manteniendo la voz firme.

Un resoplido. «A mí me pareció bastante sencillo».

«Esto no es el salvaje», dije. «No demuestras nada ignorando las normas».

«He demostrado que puedo derribarlo», fue la respuesta.

Matt se puso a la defensiva.

«Por los pelos», dije.

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Esos ojos se entrecerraron.

«Y recibiste más golpes de los que deberías», añadí. «Lo que significa que, si esto hubiera sido de verdad, estarías herido. O peor».

Silencio. No era una muestra de acuerdo, pero tampoco de rechazo.

«¿Quieres estar aquí?», pregunté.

Una pausa. Luego, a regañadientes: «No he dicho eso».

«Entonces vete».

Un parpadeo. Me pilló desprevenida.

«Si no vas a seguir las reglas», dije, «no te quedas».

La tensión se intensificó. Por un momento, pensé que la figura más pequeña podría realmente darse la vuelta y marcharse.

Al pensarlo, sentí un dolor inesperado, desagradable y extraño.

Antes de que ninguno de los dos pudiera decir nada más…

—Ava.

Mamá estaba cruzando el patio, con paso controlado pero decidido, su mirada recorriendo la escena y captándolo todo de un vistazo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó al llegar hasta nosotros.

Nadie respondió de inmediato. Su mirada se posó en mí.

«¿Daniel?».

«Una pelea», dije. «Se intensificó».

Sus ojos se dirigieron a la figura más pequeña. «Ava, ¿estás bien?».

Arqueé las cejas. «¿Ava?». La miré de nuevo —el corte de pelo irregular, la ropa holgada— con una mirada completamente nueva. «¿Eres una chica?».

Ella resopló. «Eres listo».

Mamá se acercó, y su expresión se suavizó. «Ava», repitió, en voz más baja. «Hola».

La tensión en la postura de Ava no desapareció, pero cambió —lo justo para mostrar que no iba dirigida a mamá.

«Me llamó renegada», dijo Ava con tono seco, señalando a Matt.

La expresión de mamá cambió. Su mirada se dirigió a Matt, quien se encogió bajo ella de inmediato.

—Eso no fue apropiado —dijo con voz firme—. Ava es una invitada en Nightfang, y será tratada como tal. —Su voz resonó por todo el campo—. ¿Entendido?

El campo respondió al unísono.

Luego volvió a mirar a Ava. «Y pelear así aquí tampoco es apropiado».

Ava apretó la mandíbula. «Pero…»

«No», dijo mamá, con suavidad pero con firmeza. «Aquí no manejamos las cosas de esa manera».

El silencio se prolongó hasta que Ava apartó la mirada primero. «Está bien», murmuró.

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