Capítulo 1387:

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Exhalé lentamente, expulsando el aire de unos pulmones que de repente se sentían demasiado oprimidos. «No solo están reviviendo cuerpos», dije.

Maya frunció el ceño. «Eso ya lo sabíamos».

«No». Negué con la cabeza, con la mirada aún fija en la página. «No así».

Les mostré el documento y señalé las líneas relevantes. «Están conservando los vínculos».

«Eso es…» Maya me lo arrebató de las manos y lo ojeó. «Eso no es posible».

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«No debería serlo», coincidí.

Pero la prueba estaba justo delante de nosotros.

La Zara de Lucian —ya fuera una marioneta o algo más— no solo estaba viva, no solo era funcional. Ella y Lucian seguían conectados por un vínculo que debería haberse roto por completo en el momento en que ella murió.

Se me revolvió el estómago al empezar a comprender las implicaciones.

«Si pueden conservar las huellas emocionales», dije lentamente, pensando en voz alta, «entonces no solo están controlando los constructos desde fuera».

—Los están reforzando desde dentro —concluyó Alois en voz baja.

Levanté la vista hacia él y él me devolvió la mirada con una expresión inusualmente grave.

—Utilizando lo que queda de la psique original como ancla —continuó—. Hace que el control sea más estable. Más resistente a las perturbaciones.

—Y más convincente —añadió Maya.

Mis dedos se apretaron contra el borde del papel.

Sí… eso también. Porque si el vínculo parecía real, si la conexión respondía exactamente como siempre lo había hecho, ¿cómo podría alguien notar la diferencia?

Y los vínculos de pareja no eran meramente emocionales. Eran instintivos, fundamentales. Incluso sin reconocer conscientemente el vínculo, sabía lo difícil que había sido resistirme a Kieran. Si algo pudiera replicar eso…

Una fría constatación me recorrió la espalda.

—Si los vínculos de pareja pueden mantenerse —dije—, entonces también pueden hacerlo los vínculos familiares. Los vínculos de manada.

Kieran se puso tenso a mi lado. —Podrían utilizarlos para manipular manadas enteras.

—Si llevan esto más lejos —murmuré, con los pensamientos acelerándose ahora, encajando en su sitio con aterradora claridad—, si descubren cómo estabilizarlo por completo…

No terminé la frase.

No hacía falta.

Porque todos lo veíamos.

Un mundo en el que los muertos no solo regresaban, sino que sustituían. Donde la lealtad podía fabricarse. Donde la confianza podía convertirse en un arma. Donde no se podía confiar en ningún vínculo, por sagrado que fuera.

«Lo destruiría todo», dijo Maya en voz baja.

«Sí», respondí.

Mi voz era firme ahora. Porque esto… esto era algo que entendía. Esto era un problema. Una amenaza. Algo que se podía analizar, desmantelar, combatir.

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