Capítulo 1357:

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Parpadeé.

En cuanto se lo dije.

La forma de expresarlo me pilló desprevenida, pero antes de que pudiera cuestionarlo, él ya había dirigido su atención a uno de los guardias y le hablaba con voz baja y controlada. Estos le respondieron de inmediato, con toda su atención puesta en el pequeño heredero.

Observé el intercambio, sintiendo algo extraño en el pecho.

Era el mismo chico al que había descartado sin pensarlo dos veces. El mismo niño al que una vez miré y no vi más que un obstáculo: una molestia, un recordatorio de todo lo que había perdido. Ahora, de pie aquí con todo desmoronándose a nuestro alrededor, era él quien mantenía todo unido.

Me lanzó una mirada, con una mirada penetrante a pesar de la suavidad de sus rasgos. «Deberías sentarte», dijo.

No discutí. El movimiento fue casi automático mientras me dejé caer en la silla más cercana.

Un vaso de agua apareció en mi campo de visión. «Bebe», dijo Daniel.

Dudé solo una fracción de segundo antes de cogerlo, mis dedos rozando los suyos.

«Aquí estás a salvo», añadió. «Mi abuela está arriba y hay guardias por todas partes. Te mantendremos a salvo, tía Celeste».

Algo se movió en mi pecho.

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«¿Fuiste tú…?» Carraspeé. «¿Eres tú quien me trajo aquí?»

Asintió. «Aquí estás a salvo», repitió con firmeza.

Por un momento, la habitación pareció difuminarse —no de una forma desorientadora, sino de una manera que suavizaba los contornos de todo lo que me rodeaba. El niño pequeño que tenía delante no era Daniel.

Era una niña mucho más pequeña, metiéndose en la cama a mi lado en mitad de la noche y rodeándome con sus brazos.

«Hay monstruos», le había susurrado, abrazándola con fuerza.

Ella me había abrazado con más fuerza a su vez, cálida y firme.

«No te atraparán», me había prometido, con una certeza en su voz que me relajó el pecho. «Estoy aquí».

«¿Y si lo hacen?», le pregunté.

Ella negó con la cabeza, acurrucada contra mí.

«No lo harán. No se lo permitiré».

El recuerdo afloró tan de repente que me dejó sin aliento. No había pensado en eso en años. No me lo había permitido.

Por aquel entonces, antes de que todo se convirtiera en una competición, Sera había sido mi protectora. Mi consuelo.

El vaso tembló ligeramente en mi mano. Apreté el puño con más fuerza, obligando al recuerdo a retroceder antes de que pudiera echar raíces.

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