Capítulo 1347:

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Arqueé las cejas. «¿Qué?».

«Llegaron en oleadas, como cualquier otro ataque de renegados», dijo mi padre. «Al principio, nada parecía inusual. Mantuvimos la línea y los hicimos retroceder. Luego empezaron a romper la formación de formas que no tenían sentido. Vacilaciones donde no debería haberlas habido».

«Resulta que estábamos luchando contra caras conocidas», continuó. «Miembros muertos de la manada».

Un escalofrío me recorrió la espalda.

«Como Aaron», susurró Sera.

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«Pero no reconocieron a nadie», añadió Gavin, con tono sombrío. «Sin conciencia. Ninguna vacilación por su parte. Solo por la nuestra».

«¿Y las bajas?», pregunté.

«No tan pocas como me hubiera gustado», dijo mi padre. «Recuperamos el control en cuanto impuse mi autoridad. Pero el daño…». Su mirada se desvió hacia el patio, donde un pequeño grupo de guerreros estaba hablando en voz baja. «No es físico».

Seguí su mirada y no tuve que esforzarme para oírlos.

«…Lo vi arder», decía uno, con voz áspera. «Estaba allí. Lo vi…»

«¿Estás seguro de que era él?», preguntó otro, más bajo, con una esperanza en la voz que me retorció el pecho.

«Tenía la misma cicatriz…»

«Eso no significa…»

«Significa algo», intervino un tercero, con más brusquedad que los demás. «Tiene que significar algo».

Esperanza.

Ese era el verdadero daño.

No la vacilación en la batalla. No las fracturas en la formación. Esperanza que no debería existir.

Pensé en Imani, en la mirada de sus ojos cuando creyó que podría reunirse con un amor que pensaba haber perdido para siempre.

«Algunos piensan que es real», dijo mi padre. «Otros saben que no es así. Pero saberlo no detiene la duda».

Exhalé lentamente, obligando a mis pensamientos a ordenarse. —Magia negra —dije finalmente—. Cualquiera que pregunte obtiene la misma respuesta: magia negra.

Gavin frunció el ceño. —¿Estás seguro?

—La alternativa es decirles que un psíquico poderoso y psicótico está reviviendo de alguna manera a sus seres queridos y utilizándolos como armas contra nosotros —dije, manteniendo la voz baja—. ¿Quieres ser tú quien les cuente eso?

Suspiró, pasándose una mano por el pelo.

Mi mirada recorrió de nuevo la manada, ahora más clara al tener el panorama completo. Podía verlo: la sutil distancia en la forma en que algunos de ellos se mantenían de pie, la forma en que sus ojos se demoraban una fracción de segundo de más en los cuerpos que se llevaban, las miradas silenciosas y escrutadoras.

Como si estuvieran esperando.

Como si tuvieran esperanzas.

Apreté la mandíbula.

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