Capítulo 1259:

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PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Sentí el momento exacto en que la palabra «compañera» cayó.

El rostro de Celeste se había endurecido con desprecio, su boca se curvaba en esa sonrisa familiar y cortante. Pero cuando Maris lo dijo —dando un paso adelante con una furia protectora e inquebrantable—, algo se rompió.

Fue sutil: un tensarse alrededor de los ojos, un entrecortamiento en su respiración, un escalofrío que no tenía nada que ver con la arrogancia o la rabia.

Conmoción.

Y debajo de eso, algo parecido al dolor.

La había estado observando atentamente desde que empezó a desmoronarse. No solo con los ojos, sino con la aguda percepción que había adquirido en los últimos meses: la capacidad de sentir el cambio en una habitación, de percibir cuándo una emoción era auténtica y cuándo era fingida para causar efecto.

Esto no era una actuación.

Cuando Maris reclamó a Brett, algo dentro de Celeste vaciló de una forma que no podía haber sido ensayada.

—Tú… —susurró Celeste, con la mirada fija en Brett y la voz temblorosa—. Dijiste que me querías.

—Así es —respondió él en voz baja.

—¿Y has seguido adelante? —preguntó ella.

Brett se llevó la mano al cuello y se apartó el cuello de la camisa, dejando al descubierto la marca de vínculo en su garganta. «Sí».

Vi cómo el golpe impactaba con más fuerza que el empujón de Maris, y su equilibrio se tambaleó visiblemente bajo su peso.

En esa fracción de segundo, comprendí algo sobre las dos ramas de la vida de Celeste.

Kieran había sido estatus. Victoria. Corona.

Brett había sido la certeza. Él había sido el que esperaría. El que siempre perdonaría. Ella nunca había tenido que luchar por él y había dado por sentado que nunca lo haría. Nunca había imaginado, ni en sus cálculos más descabellados, que podría perderlo —o peor aún, que él simplemente se marchara.

Había esperado que él permaneciera en órbita, aunque fuera desde la distancia. Una constante a la que pudiera volver si sus planes fracasaban.

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Verlo atado a otra persona destrozó por completo esa ilusión.

Su expresión se torció: incredulidad teñida de angustia.

—¿Crees que ella está a la altura? —espetó Celeste, con la antigua agudeza reavivada por un tono desesperado—. ¿Crees que esto —señaló con el dedo a Maris— es mejor?

Maris no se inmutó. —No me comparo —dijo con calma—. Supero.

Ese fue el golpe definitivo.

Celeste se puso en pie de un salto, con un movimiento brusco e inestable, y se abalanzó sobre Maris con las manos extendidas y los dedos curvados como garras.

Pero no se movió como un lobo. No hubo oleada de poder de alfa, ni destello de colmillos, ni gracia depredadora. Solo impulso humano y bruto.

Maris se apartó sin esfuerzo. Celeste tropezó al pasar junto a ella, perdiendo el equilibrio. Se giró y lanzó un puñetazo a ciegas. Maris le agarró la muñeca, se la torció suavemente y la empujó hacia atrás —sin brutalidad, sin agresividad, apenas en señal de represalia—.

Aun así, Celeste se derrumbó hacia atrás, con las fuerzas evaporándose tan rápido como habían surgido.

Sin su loba, no tenía reservas a las que recurrir. Ni fuerza regenerativa. Ni coordinación instintiva. Y era casi seguro que estaba agotada por la diatriba que acababa de soltar.

Por una fracción de segundo, pensé que se recuperaría.

En cambio, sus ojos se pusieron en blanco y su peso se derrumbó por completo.

Ethan actuó por instinto.

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