Capítulo 1236:

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PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Me incliné hacia la pantalla y hice clic.

Acceso denegado.

Fruncí el ceño.

Abrí las propiedades del archivo y examiné los metadatos y los registros de transferencia incrustados. El archivo no estaba vacío. No estaba dañado ni borrado. Estaba restringido, protegido activamente tras varias capas de permisos.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza en mis oídos a medida que asimilaba las implicaciones. Si no hubiera abierto todas y cada una de las carpetas, si no hubiera examinado cada archivo hasta sus propiedades subyacentes, me lo habría perdido por completo.

¿Sabía Astrid que esto estaba aquí? ¿Era un error? ¿Una prueba?

Cuando pasas suficientes años confinado en tu habitación, excluido de jugar o entrenar con los demás, encuentras formas de llenar las horas. Habían pasado años desde que aprendí a programar por mi cuenta con una serie de vídeos en línea, pero los conocimientos volvieron poco a poco, a ratos.

Exhalé y empecé a descifrar el cifrado.

No era impenetrable, pero tenía varias capas: códigos de anulación administrativa entretejidos con etiquetas de supresión institucional, estructurados con minuciosa precisión. Me llevó tiempo, paciencia y más intentos fallidos de los que me apetecía contar, pero el archivo finalmente se abrió.

La escena que apareció en mi pantalla no era ni un pasillo ni una habitación de hotel.

Era una oficina: amueblada de forma neutra, con poca luz y con un aire impersonal que parecía totalmente deliberado. En el centro del encuadre había un escritorio, con una sola silla detrás. En el monitor montado en la pared, justo detrás, se reproducía en silencio y de forma repetitiva la misma grabación de vigilancia que había estado viendo.

No había marca de tiempo. El ángulo de la cámara sugería una vigilancia oculta —documentación de seguridad interna, tal vez— que captaba la habitación sin que sus ocupantes lo supieran.

Una figura estaba sentada ante el escritorio, con el rostro oculto por una sombra deliberada; la iluminación estaba colocada con tal precisión que no podía ser casual. Pero la postura no se podía disimular tan fácilmente.

La rigidez de sus hombros. La forma precisa en que tenía las manos cruzadas sobre el escritorio. La quietud que no era tanto calma como el peso de una autoridad controlada.

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—Compraré el archivo completo.

Deslizó un sobre grueso por el escritorio.

«No debe haber absolutamente ninguna filtración externa».

La persona al otro lado dudó, su silueta apenas visible en el borde del encuadre. «¿Está seguro de esto?».

No dudó. «Hazlo».

El aire salió de mis pulmones en una exhalación silenciosa.

La voz había sido alterada —aplanada, despojada de su resonancia natural—, pero la distorsión no podía borrar la identidad por completo. No necesitaba oír su voz con claridad. No necesitaba ver su rostro.

El reconocimiento me golpeó con una claridad brutal y absoluta.

Era Edward Lockwood.

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