Capítulo 1213:

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Escupió sangre al suelo. «La zorra pega más fuerte».

Uno de los otros pícaros se rió. Luego se dobló con un gruñido cuando Ethan le dio un puñetazo en las costillas.

«Te aconsejo que cooperes», dijo Ethan con frialdad. «La muerte sería misericordiosa en comparación con lo que somos capaces de hacer».

Seguían sin decir nada.

Era un silencio fruto de la disciplina. Del entrenamiento. Y el entrenamiento implicaba jerarquía: alguien por encima de ellos que importaba más que sus propias vidas.

«Jack Draven», dije.

El líder parpadeó. Un destello de pánico, breve, casi imperceptible, se reflejó en su expresión.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en mi boca.

—Te das cuenta —dije, bajando la voz hasta que sonó más fría —de que él no puede protegerte.

Silencio.

Caminé frente a ellos, con las manos entrelazadas a la espalda. —Jack Draven fue desterrado ante la mitad de los territorios occidentales. No tiene tierras, ni título, ni manada. —Incliné ligeramente la cabeza—. Es tan impotente como ustedes.

El líder apretó la mandíbula.

Me detuve frente a él. «Están arriesgando sus vidas por un heredero que ni siquiera pudo conservar su propio derecho de nacimiento».

Aún nada. Pero sus hombros se habían tensado y capté sus miradas moviéndose entre ellos.

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios. «¿Os dijo que yo supervisé su caída? ¿Os dijo que lo mantuve a mi merced en un calabozo no muy diferente a este?».

Un músculo se contrajo en la mandíbula del líder.

Me acerqué. «Jack no pudo protegerse a sí mismo», dije en voz baja. «¿Qué os hace pensar que vendrá a por vosotros?».

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Los labios del líder se curvaron, pero la tensión era evidente ahora.

«Estás apostando por un heredero impotente», dije.

Eso fue suficiente.

Uno de los pícaros más jóvenes levantó la cabeza bruscamente. «No es impotente», espetó.

El líder le lanzó una mirada de advertencia, pero ya era demasiado tarde.

El pecho del joven se agitó, y la ira rompió su disciplina como una presa que cede. —Será reinstaurado. ¿Crees que el destierro significa algo permanente? ¿Crees que los títulos no se pueden restaurar?

Ethan se movió ligeramente a mi lado.

Yo no me moví.

Las palabras de Gunnar resonaban en mi cabeza. Nos dijeron que estaba siendo reintegrado bajo supervisión.

Los ojos del renegado ardían. «No sabes ni la mitad de lo que está pasando».

—Entonces, ilumíname.

Se le escapó una risa amarga. «No eres el único Alfa con influencia».

Sentí que todo encajaba en su sitio, claro y seguro, como una hoja que se desliza hasta su destino.

Solo Jack era imprudente. Inestable. Predecible en su rencor. Jack no podía organizar y mantener unidades renegadas disciplinadas.

Pero un Alfa sí podía. Uno que guardaba un profundo y personal rencor contra mí por haber desterrado a su hijo.

Las palabras de mi padre afloraron, sin que yo las pidiera, del día en que traje a Jack por primera vez.

¿Tienes idea del fuego que has avivado? Marcus puede liderar una manada disminuida, pero un Alfa impulsivo que no tiene nada que perder es más peligroso que uno con toda su fuerza. Y si se une a los renegados, especialmente porque su heredero es uno de ellos, todos pagaremos por tu imprudencia.

Al parecer, había llegado el día del pago.

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