Capítulo 1209:

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El aire tenía una densidad especial, como si la presión se hubiera espesado, como si algo invisible estuviera conteniendo la respiración.

Entonces salieron.

Uno desde detrás de la cresta a mi derecha. Otro desde la maleza a la izquierda. Un tercero desde detrás del propio tronco. Un cuarto cayó desde la pendiente rocosa, aterrizando ligeramente sobre el asfalto.

Suspiré. A estas alturas ya debería tener una tarjeta de fidelidad. Yogur helado gratis al décimo ataque sorpresa.

Apagué el motor y salí del coche.

«Están bloqueando el tráfico», dije con suavidad, mirando hacia la carretera vacía. «Eso es ineficiente».

El primero, un hombre alto con una cicatriz que le cruzaba la mandíbula, sonrió sin humor. «Estás más tranquilo que la última vez».

La última vez.

El recuerdo de correr, presa del pánico y el terror, me invadió, junto con el reconocimiento.

Le devolví la sonrisa. «Sí. Y tú estás más feo que la última vez».

Él se abalanzó primero.

Me moví antes de que completara el movimiento. Giré el talón sobre el asfalto y me giré hacia un lado, su mano atravesó el aire donde antes estaba mi garganta. Le agarré la muñeca en pleno movimiento y redirigí su impulso, clavándole el codo en las costillas con tanta fuerza que le rompí algo.

Detrás de mí, otro pícaro se abalanzó hacia delante. Me agaché y le di una patada con la pierna en un arco perfecto que le hizo perder el equilibrio. Su cráneo golpeó el pavimento con un crujido repugnante.

Sentí cómo Alina se agitaba, pero la reprimí. El lobo plateado no era una carta que jugara para hacer teatro en la carretera.

El tercero vino por mi espalda. Lo sentí antes de oírlo. Mis hilos psíquicos se extendieron hacia fuera, lo justo para no exponerme, solo lo suficiente para distorsionar su equilibrio durante medio latido. Su visión se volvió borrosa. Su percepción de la profundidad se tambaleó. Le clavé la palma de la mano en el esternón con un pulso concentrado de fuerza que lo hizo tambalearse.

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Me miró con los ojos muy abiertos. —Tú…

—Sí —dije, y le di una patada lateral en la rodilla, deleitándome con el crujido y el aullido que siguió.

El líder se recuperó más rápido de lo que esperaba. Su puño golpeó mi hombro, y el impacto reverberó por mi brazo en una explosión de dolor agudo.

Dejé que lo sintiera durante exactamente un segundo. Luego lo archivé, lo agarré por el cuello y le golpeé la nariz con la frente.

Él trastabilló hacia atrás, salpicando sangre.

«Has elegido la mañana equivocada», le dije.

Un crujido agudo rasgó el aire detrás de mí.

Salieron de las colinas en formación escalonada: primero dos, luego tres más, y luego otra pareja coronando la cresta como sombras que se desprendían de la tierra. Las botas crujían sobre la grava. El acero brillaba al sol. Sus olores se superponían unos a otros: salvajes, agresivos, totalmente equivocados.

La boca ensangrentada del líder, cubierta de cicatrices, se curvó en una expresión triunfante. «¿Creías que no aprenderíamos de los errores del pasado?».

Estaba demasiado ocupado contando como para responder.

Nueve. Quizás diez.

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