Capítulo 1185:

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Beta Gunnar estaba esperando en una de las salas de recepción privadas reservadas para pequeñas delegaciones.

Cuando entré, casi derriba la jarra en su prisa por levantarse. «Alpha Blackthorne», dijo, con la voz entrecortada, irradiando energía nerviosa en ondas irregulares.

Lo estudié. Era más bajo de lo que esperaba. Ancho, pero con los bordes suaves, cabello oscuro y ralo en las sienes.

—Usted solicitó una reunión —dije con tono tranquilo.

—Sí. Por supuesto. —Tragó saliva y se alisó la chaqueta con dedos temblorosos—. Es un honor, de verdad. No esperaba que usted fuera tan…

—Vayamos al grano —dije.

Su discurso preparado se quedó a medio camino.

—Rogue Jack Draven —continué, acercándome y fijando mi mirada en él—. Su última ubicación conocida fue tu manada.

Gunnar abrió mucho los ojos.

—Yo… sí —admitió rápidamente—. Estaba allí.

«¿Qué quería?».

«Refugio. Provisiones».

—Y tú se los diste, a un renegado expulsado por violar la sagrada ley común.

Apretó la mandíbula en actitud defensiva. —No somos una manada poderosa, alfa Blackthorne. Nos dedicamos a la minería del hierro, no comandamos legiones. Rechazar al hijo del alfa de Silverpine podría acarrearnos represalias que no estamos preparados para soportar. No teníamos otra opción.

Lo observé con atención. No había nada engañoso en su aura, solo incomodidad y un satisfactorio trasfondo de miedo.

«Cuéntame sobre su visita», dije.

«Fue audaz», dijo Gunnar con cautela. «Exigió nuestras mejores habitaciones para invitados. Dio órdenes como si aún tuviera rango».

Eso sonaba exactamente como Jack.

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—¿Qué sabes de sus planes? ¿De su red?

Gunnar negó con la cabeza. —No compartió nada y no se quedó mucho tiempo. Los hombres del alfa Marcus vinieron a buscarlo personalmente al cabo de unas noches.

Me quedé inmóvil. —Lo recuperaron.

—Sí. Una escolta formal. Nos dijeron que lo estaban reintegrando bajo supervisión.

Reintegrado.

Así que Marcus lo estaba reclamando abiertamente ahora. Interesante.

Aunque ya sospechaba la respuesta, pregunté: «¿Y por qué estás aquí, Gunnar?».

«Mi manada desea alinearse con Nightfang», dijo con sinceridad. «Valoramos la fuerza y la estabilidad respaldadas por la disciplina y la rectitud».

Me recosté, sin prisas. «Temes que Marcus, con su volatilidad, se despierte una mañana y decida que tu manada es un objetivo divertido. Necesitas protección».

Gunnar bajó la cabeza y no dijo nada.

Dejé que el silencio se hiciera más denso mientras lo pensaba.

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