Capítulo 1177:

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Deslicé mi mano en la suya y dejé que me guiara hasta el centro de la pista.

Astrid era una pareja competente: firme, mesurada, con pasos precisos sin ser rígidos. Bailamos el vals a la perfección.

«Tu rechazo me intrigó», murmuró mientras me guiaba en un giro lento. «La mayoría al menos se entretiene un poco en el cortejo antes de rechazar abiertamente».

«A la mayoría le gusta que la cortejen», respondí con ligereza. «A mí no».

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «No. Eres una mujer que hay que ganarse».

Ajustó su agarre en mi cintura, sutil y controlado.

«¿Tienes idea de lo que puso en marcha el LST?», continuó, con una voz suave como la seda. «Se recalibraron los territorios. Se redirigieron las cadenas de suministro. Se redistribuyó la influencia».

Así que ese era el lenguaje que ella hablaba. Comercio. Posicionamiento. Valor.

«¿Y tú crees que soy… qué?», pregunté, arqueando una ceja. «¿Una mercancía?».

Sus ojos brillaron, no ofendidos, sino divertidos.

«Una inversión», corrigió. «Una muy lucrativa».

Giramos juntos, con las faldas susurrando contra el mármol pulido.

«La Alianza prospera gracias a la alineación», dijo. «Nos asociamos con personas que cambian el tablero con solo pisarlo».

«¿Y qué rendimiento esperas obtener de esta inversión?».

Algo se agudizó bajo su sonrisa, y entonces lo sentí: una grieta en su compostura mecánica. La codicia, latiendo bajo su aura como un segundo latido.

«A la Alianza no le gusta ver cómo se revaloriza algo desde la distancia», respondió con serenidad. «Especialmente cuando otros están al acecho».

La música se suavizó. Redujimos el ritmo.

«Yo no pertenezco a ninguna mesa», dije con suavidad.

«Todavía», murmuró Astrid.

𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼𝘀 𝗰𝗮𝗽𝗶́𝘁𝘂𝗹𝗼𝘀 𝘀𝗲𝗺𝗮𝗻𝗮𝗹𝗲𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

Sonó la última nota.

Me soltó con perfecta elegancia y se inclinó en una elegante reverencia, con los anillos de piedras preciosas brillando a la luz. «Espero con interés», dijo, sosteniendo mi mirada a través de sus pestañas plateadas, «la próxima vez que nos veamos».

«Igualmente», respondí, imitando su reverencia.

Ella se retiró.

Bailar con Astrid abrió las compuertas.

Las invitaciones se sucedieron una tras otra. Las rechacé todas con una sonrisa educada, una y otra vez. A la sexta negativa, me dolían las mejillas del esfuerzo.

Me escabullí hacia el pasillo de los baños, agradecida por el respiro.

El espejo del interior reflejaba a una mujer sonrojada, aunque no sabía muy bien si era por los nervios o por el esfuerzo. Me presioné los dedos fríos sobre el pulso y respiré lenta y deliberadamente hasta que me sentí más estable.

Luego volví al pasillo.

Apenas había dado un paso cuando un aroma familiar me envolvió, anunciando la presencia que ahora se encontraba justo delante de mí.

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