Capítulo 1158:

🍙🍙 🍙 🍙 🍙

Me giré y crucé la mirada con Kieran al otro lado de la habitación. La compasión se reflejaba en sus ojos, pesados y apagados, en conflicto con la cautela. Hizo un pequeño movimiento con la cabeza, un movimiento minúsculo, pero el mensaje nos llegó a todos de la misma manera.

Me volví hacia Imani y suavicé mi voz. «¿Qué tal esto? Te buscaremos un lugar seguro donde puedas descansar. Mañana volveremos a hablar de esto».

Ella negó con la cabeza, sollozando. «Solo quiero estar con mi pareja».

—Lo sé —dije—. Y lo estarás, en cuanto averigüemos qué está pasando.

Ella me miró desesperadamente a los ojos. «¿Lo prometes?».

«Te lo prometo», dije.

Y lo decía en serio. Cómo iba a cumplir esa promesa aún estaba por determinar.

Después de convencerla —y de más lágrimas—, llevé a Imani por el silencioso pasillo hasta la habitación que Maya había usado durante su estancia aquí.

Se movía como alguien en un sueño, aferrándose a mi mano durante todo el trayecto. Una vez dentro, la ayudé a acostarse en la cama. Ahora temblaba, con la adrenalina golpeándola en largas y estremecedoras oleadas.

Me senté a su lado y extendí la mano, con cuidado, con delicadeza, dejando que mi presencia psíquica se desplegara lo justo para calmarla, sin invadirla. Un cálido silencio se apoderó de la habitación, como una nana sin sonido.

«Estás a salvo», le susurré. «Tu hijo está a salvo. Tu pareja está a salvo. Todo irá bien».

«Gracias», susurró, con la voz ya cargada de sueño. «Siempre has sido muy amable conmigo. Tanto entonces como ahora».

Me dolió el pecho cuando cerró los ojos y su respiración se estabilizó.

Cuando volví a la sala de conferencias, el aire parecía más frío.

Aaron no se había movido de su posición cerca de la esquina, con las manos a los lados y una postura relajada, pero no tanto como para parecer ausente. Levantó la vista cuando entré y, cuando su mirada vacía se encontró con la mía, una inquietud sutil se apoderó de mí.

ѕ𝗎́m𝘢te a l𝘢 𝘤о𝗺𝗎n𝗂𝖽𝗮𝖽 d𝗲 ոove𝗹𝗮s4𝘧а𝘯.𝖼𝘰m

Ya había sentido ese mismo vacío una vez, en lo profundo del bosque, la noche de mi Cambio, al mirar fijamente los ojos vacíos de un renegado cuya mente había sido destrozada. Esto era más sutil. Más limpio. Más deliberado.

Pero no menos aterrador.

Alina, busqué en mi interior. ¿Tú también sientes esto?

Sí, respondió inmediatamente. No es ausencia. Es eliminación.

Inhalé lentamente y dejé que mi conciencia se deslizara hacia adelante.

No esperaba que fuera fácil. Me preparé para la resistencia mental que había encontrado cada vez que lo había intentado. Pero fue como aplicar fuerza para derribar una puerta, solo para que simplemente se saliera de sus bisagras.

En el instante en que crucé el umbral de la mente de Aaron, me invadió una sensación de frío.

Su mente no solo estaba en blanco. Estaba vacía. Los pasillos terminaban abruptamente. Las habitaciones estaban selladas. Los recuerdos habían sido borrados con brutal precisión, sin dejar nada más que ecos sin sustancia. Y en el centro de todo ello, algo arrancado.

No estaba muerto.

Desaparecido.

Retrocedí con un grito ahogado, con el corazón latiéndome con fuerza.

Kieran se puso a mi lado inmediatamente. «¿Sera?».

Lo miré a los ojos, con el miedo acumulándose como hielo en mis venas.

—Está vivo —dije en voz baja—. Pero parte de su alma se ha ido.

La habitación quedó en silencio.

«Y fue a propósito», añadí.

.

.

.