Capítulo 1076:

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«Y en cambio», dijo mi padre, con la voz ligeramente temblorosa, «ella soportó años de sutil crueldad. Frío. Desprecio. Todo ello mientras yo me decía a mí mismo que no era mi lugar interferir en tu matrimonio. Ahora eras el Alfa; estos asuntos insignificantes eran cosa tuya».

La vergüenza me quemaba el pecho.

«La dejé sufrir», dijo simplemente. «Y al hacerlo, traicioné la confianza de Edward».

El silencio se apoderó del lugar tras sus palabras, denso y frágil.

«No sabía que te sentías así», dije finalmente. «Sobre Edward. Sobre… todo eso».

Las palabras me parecieron insuficientes en cuanto salieron de mi boca.

Papá exhaló lentamente por la nariz, con un sonido apenas audible. «Yo tampoco», admitió. «No del todo. No hasta que esta noche me ha obligado a verlo sin el lujo de la distancia».

«Sé que te sientes en deuda con Edward, pero no puedes culparte por todo lo que salió mal entre Sera y yo».

Su mirada se posó en la mía. «¿Ah, sí?».

«Lo digo en serio», respondí. «Yo era su marido. Ella estaba a mi cargo, no al tuyo. Yo fui quien marcó los límites. Yo fui quien eligió la distancia. Yo la expulsé de nuestro matrimonio mucho antes de que ella lo abandonara».

Puede que Sera estuviera diciendo la verdad; puede que hubiera dejado todos mis pecados en el pasado. Pero nunca dejarían de ser una carga para mí. La culpa nunca dejaría de corroerme por dentro.

Entonces, mi padre se levantó y rodeó la mesa con pasos mesurados. Se detuvo a mi lado y, para mi sorpresa, me puso una mano en el hombro.

El gesto fue torpe, gentil y tan fuera de lugar que me dejó momentáneamente desequilibrado.

«Te enseñé a ser firme», dijo en voz baja. «Inflexible. Decidido. Te convertí en un Alfa antes de que se te permitiera ser cualquier otra cosa». Apretó la mandíbula. «Apresuré tu crecimiento. Te exigí fuerza sin enseñarte a cuidar las fracturas que crea».

Levantó la mano y luego la volvió a posar, ahora con más firmeza. «Ese fracaso es mío. No tendrás que cargar solo con las consecuencias».

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Se me hizo un nudo en la garganta.

—A pesar de mi insistencia en la disciplina —continuó—, te ofrecí poca orientación en cuestiones del corazón. Traté las emociones y la vulnerabilidad como desventajas en lugar de habilidades que debían perfeccionarse. Y, sin embargo —añadió, con un ligero tono más suave en su voz—, cuando se trató de Daniel, lo hiciste mejor.

Exhalé un suspiro de sorpresa.

«Te observo», dijo. «Eres un verdadero padre para ese niño. Escuchas. Te adaptas. Has aprendido cuándo ser firme y cuándo ceder». Sus ojos se suavizaron. «No lo has criado como yo te crié a ti, y a los diez años ya es mejor de lo que cualquiera de nosotros podría aspirar a ser. Sin duda, es más completo que yo».

Una sonrisa renuente se dibujó en mi boca a pesar del peso de las palabras de mi padre. «No puedo atribuirme el mérito por eso».

—¿Ah, no? —Levantó una ceja.

—Sera —dije simplemente—. Ella dio el ejemplo. Paciencia. Coherencia. Amor y apoyo incondicionales. Aprendí observándola.

Mi padre dejó escapar un murmullo bajo y pensativo.

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