Capítulo 1022:

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La furia de Ashar vaciló, debilitada por el recuerdo.

«Ella quería certeza», continuó Gavin. «Quería saber que si la elegías, sería porque la querías. No porque el universo te lo dijera».

Pero mientras exista ese vínculo, nunca podré estar segura de si me quieres por él o por quien soy.

Los hombros de Ashar se hundieron.

La rabia se desvaneció de él de golpe, dejando atrás algo mucho más desestabilizador. Comprensión.

—Ahora es más fuerte —dijo Ethan en voz baja—. Pero esa joven sigue ahí dentro, aquella cuyo corazón fue pisoteado repetidamente por quienes se suponía que debían cuidarlo. A quien el amor le falló una y otra vez. El vínculo de pareja es algo hermoso, pero no es necesario para vivir una vida plena de amor.

Ashar dejó escapar un sonido entrecortado, a medio camino entre un gruñido y un gemido.

Nosotros hicimos esto.

El bosque pareció exhalar cuando Ashar finalmente bajó la cabeza y sus garras se hundieron en el suelo. La tormenta de poder retrocedió, dejando a su paso devastación y silencio.

Ethan exhaló lentamente y, para mi total incredulidad, sonrió levemente. «Bueno», dijo secamente, «me alegro de que no me hayas matado. Eso habría reducido tus posibilidades con Sera de forma considerable».

Ashar le lanzó una mirada tan fulminante que rayaba en la petulancia, y luego volvió a transformarse con un gruñido de incomodidad, la carne humana reclamando al lobo en un destello de magia.

Me derrumbé de rodillas.

Entonces me invadió el dolor, pleno, sin filtros. Sin ira que me protegiera de él. Solo el vacío dolor de la pérdida y el arrepentimiento y la brutal claridad de la verdad.

Ethan cruzó la distancia que nos separaba sin dudarlo.

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Me puse de pie con las piernas temblorosas y lo abracé con fuerza, con un agarre que rayaba en lo desesperado.

—Gracias —dije con voz ronca—. Por detenerme. Por estar ahí para ella cuando yo no pude.

Él me devolvió el abrazo con la misma intensidad. «Yo también le fallé», admitió en voz baja. «Como hermano».

Se apartó y me agarró del hombro. «Y te fallé como amigo. Debería haberme dado cuenta de la confusión por la que estabas pasando. No volveré a dejarme cegar».

Cubrí su mano con la mía y la apreté, con un apretón firme y constante, un voto tácito forjado en la culpa y la determinación compartidas.

Gavin resopló detrás de nosotros. «Me alegro de haber salido ileso esta vez. Ashar debería plantearse seriamente apuntarse a clases para controlar la ira».

Un estremecimiento que podría haber sido una risa o un sollozo recorrió todo mi cuerpo.

Por primera vez desde lo del café, algo dentro de mí se relajó, no se curó, no se completó, pero se estabilizó.

Sera podría haber rechazado el vínculo. Pero no me rechazó a mí.

Simplemente había elegido liberarse de la influencia del destino.

Y si alguna vez esperaba volver a caminar a su lado, sería por elección propia.

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