Capítulo 1014:

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Bajó la cabeza y se quedó en silencio.

Durante mucho tiempo, tanto que me pregunté si alguna vez respondería.

Por fin, habló, con voz áspera como la grava.

«Quiero decir que sí».

Su mirada volvió a encontrarse con la mía, sus ojos profundos como remolinos que amenazaban con arrastrarme hacia abajo. «Quiero decirte que lo intentaré, una vez, dos veces, mil veces. Que soportaré cualquier cosa, renunciaré a cualquier cosa, si eso significa conservarte. Si eso significa demostrar que mi amor es verdadero. Pero…».

Un estremecimiento lo recorrió, y apretó la taza con tanta fuerza que se formaron pequeñas grietas en el borde.

«No sé si te das cuenta, pero esta es la primera vez que no luchas activamente contra el vínculo. Puedo…». Tragó saliva. «Puedo sentir tu dolor inundándome, crudo, caótico, entretejido con miedo y determinación, y me mata ser yo quien nos haya puesto en esta situación».

Mis labios temblaron y los apreté con fuerza, conteniendo el sollozo que se abría paso en mi garganta.

«Y la mirada en tus ojos…», continuó, «es tan dolorosamente familiar».

«¿Qué quieres decir?», pregunté, con voz apenas audible.

«Me miraste así la noche que te pedí el divorcio».

El recuerdo de aquella noche se desplegó en mi mente: la dolorosa irrevocabilidad de la decisión de Kieran, la lucha por mantener la compostura y aceptarla.

¿Era este el mismo momento, solo que al revés?

«Entonces lo ignoré», prosiguió Kieran, insistiendo como si tuviera que decirlo todo antes de que ya no pudiera. «Seguí adelante, convencido de que era el camino correcto para mí».

«Kieran, no necesitamos…».

Él negó con la cabeza y yo me callé. Me di cuenta de que él necesitaba decir su verdad tanto como yo había necesitado decir la mía.

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«Una vez me amaste», dijo él. «Y yo estaba ciego. Lo di por sentado y fui yo quien se marchó. ¿Qué derecho tengo ahora para negar tu decisión?».

Lentamente, como si le costara un gran esfuerzo, aflojó los puños que sujetaban la taza.

Exhaló, y todo su cuerpo pareció desinflarse. «Lo decía en serio cuando te dije que te quería, con o sin el vínculo. Si realmente lo creo, no debería temer perderlo».

Kieran respiró hondo, como si se preparara para enfrentarse a algo interno e inmenso.

«No te obligaré», dijo por fin. Su voz era tranquila, desprovista de autoridad. «Si esto es lo que necesitas… lo acepto».

Deslizó la mano hasta su regazo y apartó la mirada. «Haz lo que tengas que hacer».

Respiré hondo, asimilando la magnitud de su concesión.

«Yo… quiero que sepas, Kieran, que no me arrepiento de haberte amado».

Su mandíbula se tensó una vez mientras yo continuaba. «Me dolió, sí, pero también me convirtió en quien soy hoy».

Él asintió, sin poder mirarme todavía.

«Gracias», susurré, y lo dije con todo mi corazón.

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