Capítulo 1012:

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—Kieran —dije—. He… tomado una decisión.

La cafetería no se quedó en silencio. El mundo no se detuvo.

Pero algo dentro de él sí lo hizo.

Lo sentí en la forma en que cambió el aire: una sutil tensión, la conciencia instintiva de un depredador que percibe que el suelo cambia bajo sus pies.

Enderezó los hombros, preparándose.

«Te escucho», dijo.

«Te lo agradezco», comencé con cautela. «Por las flores. Por Seattle. Por los fuegos artificiales, el restaurante, el collar. Por todo lo que has hecho para intentar arreglar las cosas».

Sus dedos se cerraron sin fuerza alrededor de la taza. «Pero…».

«Pero», repetí en voz baja.

Forcé mi cabeza a levantarse, forcé nuestros ojos a encontrarse.

Y entonces pronuncié las palabras.

«No puedo aceptar el compromiso».

PUNTO DE VISTA DE SERAPHINA

Las palabras salieron de mis labios con sorprendente facilidad, a pesar del peso que llevaban.

No temblaron ni se me atragantaron en la garganta. En cambio, se posaron entre nosotros con una suave firmeza que incluso a mí me sorprendió.

«No puedo aceptar el vínculo».

Kieran no se movió. No parpadeó. No respiró. Era como si su cuerpo se hubiera bloqueado para evitar que algo dentro de él se hiciera añicos.

Ashar se agitó, una onda baja y disonante que rozó los límites de mi conciencia antes de retirarse, herida pero contenida.

El ruido de la cafetería volvió a envolvernos. Las tazas tintinearon. Las risas resonaron demasiado fuerte cerca de nosotros. La máquina de café espresso silbó como si nada monumental acabara de suceder.

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La mirada de Kieran permaneció fija en la mía, y la visión de sus pupilas me cortó la respiración.

Estaban dilatadas, abiertas de una forma que él no podía ocultar. Su respiración se volvió superficial, como si el aire de la cafetería se hubiera enrarecido.

Me preparé.

Ya había sido testigo de su devastación antes: coches chocados, cráneos fracturados, energía desbordándose de él sin control cuando perdía el dominio.

Pero no arremetió contra nadie.

No alzó la voz.

No destrozó la habitación.

En cambio, sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de la taza de café, los nudillos palideciendo mientras se obligaba a permanecer quieto. Su mandíbula se tensó una vez, y luego otra.

Cuando finalmente habló, su voz era ronca, desgarrada.

«¿Por qué?

Esa sola palabra tenía más peso que cualquier arrebato.

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