Capítulo 94:

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Se volvió hacia Billie, con los labios fruncidos en un dramático puchero. —¡Tía, mira cómo se está comportando!

Billie, que había mantenido un estoico silencio hasta ahora, finalmente habló. Su voz severa rompió la tensión. «Podrás decir que no es asunto mío, pero sin duda lo es».

El descarado favoritismo de Billie hacia Kailee rayaba en lo absurdo. Su parcialidad era tan transparente que resultaba casi cómica. Carrie sospechaba desde hacía tiempo que Billie era de las que anteponían ciegamente la lealtad familiar a todo lo demás. Sin embargo, con el paso del tiempo, se dio cuenta de que la dinámica era mucho más compleja. Incluso Cory parecía desesperado por casar a su hija con alguien de una familia poderosa y beneficiarse de ello. Así que eso era solo tradición familiar.

Carrie separó los labios, pero permaneció en silencio. En su lugar, bajó la cabeza, encarnando una sumisión recatada.

La reprimenda de Billie fue tajante y calculada. «Estás avergonzando a nuestra familia. No me importa tu conducta privada, pero aquí, en público, como miembro de la familia Norris, debes mantener nuestra reputación. Representas nuestra imagen y debes ser cautelosa. Esto no es un almuerzo informal de mujeres. Es inapropiado que te vean con un extraño, y mucho menos que lo sigas hasta aquí. Ahora, ven conmigo».

«Lo siento», se disculpó Carrie, con un tono respetuoso y aparentemente obediente, como si nada hubiera cambiado fundamentalmente.

Por un momento fugaz, la actitud gélida de Billie pareció descongelarse, pero las siguientes palabras de Carrie la volvieron a congelar rápidamente.

Carrie se agarró a la tela de su vestido, con voz susurrante y llena de determinación. «Pero no puedo irme. Mi jefe sigue aquí, y sería inapropiado abandonarlo a mitad del evento. Como recién llegada, no puedo arriesgarme a dañar la reputación de la familia Norris actuando de forma irresponsable».

La mirada de Billie se clavó en Carrie, una fría comprensión surgiendo en sus ojos. Soltó una risa sardónica. «Ahora veo tu verdadero yo. Ojalá Shawn y Melany pudieran presenciar esta fachada que has construido con tanto cuidado».

Kailee intervino con malicia alegre: «Mírate, Carrie. ¡Ahora estás prácticamente rebelándote contra la tía Billie!».

Lise, la artífice de esta discordia, esbozó una leve sonrisa de triunfo. Después de remover el avispero hasta su satisfacción, decidió no avivar más las llamas. Echando un vistazo a su teléfono, habló con calculada cortesía. «Sra. Norris, Kailee, Sra. Campbell, tengo algunos asuntos que atender. Os dejo para que disfrutéis».

«Billie, he estado fuera demasiado tiempo. Mi jefe podría venir a buscarme», intervino Carrie apresuradamente, inventando una excusa para escapar de la tormenta que se avecinaba. «Será mejor que vuelva».

Los ojos de Billie clavaron su mirada en la figura de Carrie que se retiraba, con una ira que irradiaba como el calor del asfalto en un día de verano. Buscando privacidad, sacó su teléfono y llamó a Kristopher. «¿Sabías que Carrie asistió a la fiesta del Grupo Bowman?», preguntó.

La respuesta de Kristopher fue prosaica. «Sí, yo le di la invitación. Ha estado emocionalmente frágil desde el incendio».

«Pensé que los postres del Hotel Peninsula podrían levantarle el ánimo», dijo Kristopher, aunque sus palabras apenas se registraron sobre la frustración de Billie.

«He oído rumores de su relación con un rico playboy de la familia Rodgers. Deberías controlarla mejor antes de que alguien descubra que es tu esposa. Apenas ha sido parte de la familia y ya está comprometiendo nuestra imagen».

Billie había tolerado durante mucho tiempo los humildes orígenes de Carrie, con la esperanza de que algún día quedara embarazada. Pero los evidentes intentos de Carrie de aprovechar su condición de señora Norris, junto con la ausencia de nietos, estaban agotando su paciencia.

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