Capítulo 56:

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Carrie intercambió una breve e ilegible mirada con Kristopher, se acercó en silencio al vehículo y se sentó con elegancia en el asiento trasero.

«Sra. Norris, sus flores». La voz de Oliver rompió el breve silencio justo cuando Carrie se acomodaba. Antes de que pudiera declinar cortésmente, Oliver ya estaba colocando el extravagante ramo de rosas junto a ella. Cerró la puerta con un suave golpe e indicó al conductor: «Ya puede irse».

Resignada, Carrie giró la cabeza para mirar por la ventana, mientras la conversación de fuera se desvanecía. El paisaje urbano pasó como un borrón mientras se perdía en sus pensamientos, solo para ser devuelta a la realidad por la visión de las rosas a su lado.

Estas eran las primeras flores que Kristopher le había regalado. Sin embargo, el gesto no logró despertar la calidez que ella esperaba. Era como esos momentos tan esperados que pierden su brillo cuando finalmente se desarrollan, sin dejar lugar a la sorpresa.

Al día siguiente, poco después de las tres de la tarde, Carrie se estaba arreglando cuando sonó su teléfono: una llamada de Kristopher. Hizo una pausa, con los pensamientos dando vueltas en su cabeza, antes de sugerir un lugar de encuentro informal en un barrio cercano.

Unos diez minutos más tarde, apareció un mensaje de Kristopher. «Ven».

Carrie, con pasos deliberados, cruzó al barrio vecino por la puerta trasera. Al salir, el reluciente Maybach plateado aparcado junto a la acera llamó la atención de los transeúntes, que la miraban con admiración.

Carrie se dirigió al coche y extendió la mano hacia la puerta del pasajero, pero descubrió que Oliver ya había abierto la puerta trasera.

Dentro, Kristopher estaba absorto en su teléfono, sentado en el asiento de enfrente. Con el ceño ligeramente fruncido, Carrie se deslizó en el asiento trasero. Centrada en hacerse un hueco en la industria del entretenimiento, Carrie sabía que dudar podría atraer una atención no deseada. Quedarse cerca del coche podría convertirse fácilmente en un cotilleo en Internet si una instantánea al azar la pillaba desprevenida.

«Primero, vete al centro comercial. Tiene que elegir un nuevo conjunto», comentó Kristopher con indiferencia, mirando brevemente su atuendo antes de dirigirse a Oliver.

Carrie intervino con firmeza: «No, gracias. Acabo de comprarlo».

—Si eso es lo que quieres —asintió Kristopher con suavidad, sin insistir más. Luego le dijo a Oliver: —Entonces, vamos a la mansión Norris.

Mientras el coche arrancaba, Kristopher se sumergió en su teléfono, ignorando de hecho la presencia de Carrie. Ella exhaló en silencio, aliviada de evitar cualquier intercambio potencialmente incómodo. Sacando su teléfono, concertó una próxima reunión con un contacto de Silver Elephant Media.

El trayecto hasta la mansión Norris fue rápido, y terminó en poco más de diez minutos. Carrie salió del coche y se quedó junto a la acera, sorprendiendo a Kristopher todavía perdido en su teléfono. Ella le dio un suave codazo. «Hemos llegado».

«Ve tú. Tengo una conferencia telefónica», murmuró Kristopher, con la atención todavía clavada en la pantalla de su smartphone.

Carrie respondió con silencio, desviando la mirada hacia la gran entrada de la mansión Norris. Cada visita a este lugar despertaba en su corazón una sensación de incomodidad, a pesar de la alegría de ver a Melany. La familia Norris siempre había estado dispuesta a emparejar a Kristopher con posibles novias, solo para ver cómo Carrie se convertía inesperadamente en su esposa.

Para la familia Norris, Carrie no era más que una forastera de origen humilde, a la que trataban con desdén encubierto y sabotaje deliberado cuando Melany estaba de espaldas. Al acercarse a la mansión, las puertas principales estaban abiertas de par en par. Se oía el murmullo de una conversación.

«Tía Billie, ¿has oído hablar de los intentos de Carrie en el mundo del espectáculo? Si hubiéramos sabido que Kristopher elegiría a una Cenicienta de la vida real, también podría haber elegido a Lise. Al menos ella tiene el empuje para triunfar internacionalmente, no como Carrie…».

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