Capítulo 50:

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Lise bajó la mirada, con una sonrisa de arrepentimiento en la comisura de los labios. —Incluso si logro ignorar su charla ociosa, no puedo deshacerme de mis propios sentimientos. Siempre he dudado a tu alrededor. Tú brillas como una estrella, mientras que yo me siento como una flor silenciosa en las sombras. Actuar… me da una sensación de valor, me hace sentir como si mereciera estar a tu lado, aunque sea simplemente como compañera…

Su voz se apagó, ahora más suave, impregnada de un toque de melancolía que coincidía con su actitud cansada.

«Lo entiendo», respondió finalmente Kristopher, rompiendo el prolongado silencio con un gesto de asentimiento. Le resultaba difícil rechazar sus peticiones, a diferencia de cómo lo haría con otras personas. Suavemente, ajustó la manta alrededor de Lise, arropándola con cariño, y le aconsejó en voz baja: «Recuerda lo que dijo el médico. Me preocuparé si te pones enferma. Además, respeto tus decisiones. Más allá de la actuación, deja que Elva se ocupe de las preocupaciones mundanas. Si las encuentra demasiado pesadas, intervendré para apoyarte».

Elva, que había estado escuchando, dejó escapar un profundo suspiro. «Lise es demasiado inocente para jugar a sus juegos astutos. Solo eran un puñado de rumores infundados en algunos sitios de cotilleos, se olvidarán pronto. Pero…». Hizo una pausa, reacia a mencionar a Carrie directamente, así que mencionó a su mánager en su lugar. «Esa mánager, Ruby Curtis, aprovechó el rumor, movió algunos hilos y filtró imágenes de la audición. Los internautas, siempre rápidos para juzgar y envidiosos, se volvieron contra nosotros, alegando que el éxito de Lise se debía simplemente a tu influencia. Esto toca un punto sensible para Lise; ella se esfuerza sin descanso por demostrar su valía». Ella examinó de cerca el comportamiento de Kristopher, sugiriendo sutilmente: «Sin embargo, Ruby no siempre fue tan atrevida».

«Me pregunto quién le está dando el valor para ser tan audaz ahora», reflexionó Elva. Mientras hablaba, la expresión de Kristopher se ensombreció visiblemente. Con Ruby apoyando firmemente a Carrie, estaba claro que Carrie misma estaba detrás de todo.

Anteriormente, Kristopher creía que Carrie era simplemente otra víctima atrapada en el torbellino de los chismes, lo que le llevó a intervenir y a influir en la opinión pública a su favor. Poco se esperaba que Carrie aprovechara las circunstancias para reforzar su propia imagen y, al mismo tiempo, proyectar una imagen negativa de Lise. La audacia de Carrie había borrado todos los restos de su aparente dulzura.

En ese momento, cualquier simpatía que Kristopher aún albergaba por Carrie se disipó por completo. Podía tolerar un arrebato momentáneo, pero no la malicia profundamente arraigada en Carrie.

Poco después, Kristopher concertó una consulta con un destacado cardiólogo de Isonridge para diseñar una estrategia de tratamiento sólida para Lise. Permaneció al lado de Lise hasta que terminó de comer y luego se fue del hospital.

Afuera, Oliver estaba inquieto en el coche. Al ver a Kristopher bajar, salió rápidamente, abrió la puerta trasera y preguntó: «Sr. Norris, ¿todavía estamos visitando a la Sra. Norris?». Kristopher se agachó para entrar en el coche, envuelto en un potente aroma a rosas. Echó un vistazo al exuberante ramo y respondió con frialdad: «Sí».

Oliver, al percibir la severidad en el tono de Kristopher, sintió un escalofrío involuntario. No había duda: Kristopher no buscaba la reconciliación. Estaba listo para un enfrentamiento.

Mientras tanto, en una tienda de conveniencia…

Carrie había pasado todo el día organizando meticulosamente su casa. Cuando el sol se sumergió en un atardecer con rayas rosadas, se dio cuenta de que el hambre la estaba carcomiendo. En busca de alimento, se aventuró a salir a comer y, de camino a casa, decidió comprar algunos aperitivos y suministros esenciales.

Vivir con Kristopher le había enseñado una lección inequívoca: tenía un paladar preciso en lo que a comida se refería. Para evitar cualquier disputa insignificante durante sus dos años de matrimonio, Carrie se había mantenido alejada de guardar su preciada «comida basura» en casa.

Cuando terminó de comprar en la tienda, la tentación resultó demasiado grande; abrió una caja de patatas fritas en el mostrador y sus ojos se iluminaron de alegría mientras saboreaba el crujido. Había algo profundamente satisfactorio en el simple placer de los carbohidratos.

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