Capítulo 399:

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«Sra. Norris, esto es demasiado generoso», dijo Oliver, vacilante mientras sostenía la bolsa.

Con un gesto de la mano, Carrie restó importancia al gesto. «No es nada, solo una pequeña cosa. No es un derroche». A pesar de sus palabras, el precio de quinientos dólares estaba lejos de ser trivial. Ella ni siquiera se gastaría tanto en sí misma.

Kristopher se subió al coche justo a tiempo para presenciar su intercambio, con el ceño fruncido por el disgusto. Al darse cuenta de que lo ignoraba, intervino torpemente: «¿De verdad te has molestado en buscarle un estuche para las gafas?».

La mano de Oliver se detuvo, con el bolso suspendido en el aire, mientras se debatía entre quedárselo o devolvérselo. Carrie rompió la tensión diciendo: «Quédatelo, Oliver. Fue una compra impulsiva».

Su estado de ánimo mejoró cuando se volvió hacia Kristopher. —De hecho, también he comprado algo para ti. Algo solo para ti.

Oliver, aliviado, dejó la bolsa a su lado. —Gracias, señora Norris.

Intentando parecer indiferente, Kristopher preguntó: —¿Y por qué me has comprado un regalo?

Carrie le entregó la poco atractiva rana. «Pensé que era adecuada para ti».

Kristopher aceptó el artículo, y su incredulidad aumentó al aplastar el poco atractivo juguete de rana. «De verdad, ¿cómo se supone que esto es ‘adecuado’ para mí?».

Con un brillo en los ojos, Carrie respondió: «Piensa en ello como una herramienta para aliviar el estrés. Dada toda la tensión que llevas del trabajo, me pareció apropiado».

Justo cuando Kristopher estaba casi convencido por su alegre justificación, sus ojos vieron una etiqueta que colgaba de la rana que decía «Regalo». Sacudió el juguete por la etiqueta y preguntó: «¿Esto era un regalo?».

Enojada por la descarada promoción de la tienda, Carrie mantuvo la calma y replicó: «Antes parecías bastante interesado en el bolígrafo de regalo. Pensé que este podría gustarte, así que lo cogí».

Disgustado, Kristopher arrojó la rana al suelo del coche, con voz gélida mientras se dirigía a Oliver. «¿Qué es lo siguiente? ¿Voy a dormir aquí en el garaje esta noche?».

«Mis disculpas, Sr. Norris», murmuró Oliver, resignado a su papel de chivo expiatorio.

Mientras salían del aparcamiento, Kristopher añadió secamente: «Dirígete a Bayview Villa».

Carrie miró la rana desechada con irritación. Aunque no fuera de su gusto, era un regalo y merecía un mejor trato. Recordó las pequeñas muestras que solían recibir en los restaurantes, insignificantes pero apreciadas por ella porque Kristopher se las entregaba con indiferencia. Había valorado cada una de ellas.

Con estos recuerdos en mente, recogió la rana, bajó la ventanilla del coche y respondió: «Si no la quieres, no la dejes aquí. Tírala».

Carrie estaba a punto de tirar la rana cuando Kristopher se la quitó rápidamente de la mano. Ella lo miró, sorprendida por su repentino movimiento. Sus dedos se enroscaron alrededor de la rana, apretando su grotesca cara, haciéndola parecer aún más poco atractiva. Curiosamente, la expresión aplastada de la rana se parecía al rostro severo de Kristopher. Carrie no pudo evitar encontrar divertida la similitud. Se mordió el labio para reprimir una risa y luego, forzando una expresión seria, preguntó: «¿No dijiste que no la querías?».

Kristopher guardó la rana en el bolsillo de su traje, cerca de la puerta del coche, con el rostro inexpresivo. «Una vez que se hace un regalo, no se puede devolver».

Carrie, atrapada en lo absurdo del momento, dejó de lado su frustración. Tocó la cara aplastada de la rana y bromeó: «Se parece un poco a ti, ¿verdad?».

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