Capítulo 344:

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Vicky palideció y dio un paso atrás, murmurando en estado de shock: «¿Qué? ¿Asher? ¿Cómo puede ser? ¿No dijiste que no erais tan cercanos?».

Ella había mencionado a Asher antes, segura de que él no vendría a un espectáculo como este por Carrie. La distancia de Asher con los demás y sus dificultades para llevarse bien con la gente eran bien conocidas en la industria, especialmente cuando se trataba de alguien relacionado con rumores negativos sobre él. Incluso si trabajaban bien juntos, no sería suficiente para que él se arriesgara a cualquier chisme.

Antes de que Vicky pudiera procesar este giro de los acontecimientos, el presentador ya había encendido la pantalla grande.

Asher saludó a Carrie, a los demás invitados y al público sucesivamente, y luego explicó: «Estoy ocupado con otros compromisos y no estoy en Nueva York, así que no puedo acompañar a Carrie en persona hoy. Sin embargo, como es su primera vez en un programa de variedades, confío en que todos la cuiden».

«¡Gracias de antemano!»

La declaración de Asher cambió la percepción que el público tenía de Carrie. A lo largo de todo el proceso, Carrie se mantuvo serena y sin inmutarse por los cambios de dinámica, sin mostrar ningún atisbo de orgullo.

Vicky estaba tan enfadada que casi rechinaba los dientes, y finalmente dijo con tono sarcástico: «Así que Asher y la señorita Campbell son muy amigos, ¿eh?».

Su comentario fue suave y casi inaudible en el plató, pero Asher, ya informado del comportamiento antagónico de Vicky hacia Carrie, la observó atentamente durante toda la videollamada.

Asher replicó: «Carrie y yo siempre hemos tenido una relación estrecha. Ella me ha apoyado enormemente. Siempre la he visto como una mentora».

La cámara captó a Vicky, que visiblemente hervía en silencio antes de lograr esbozar una tensa sonrisa y murmurar: «Ya veo».

La aparición sorpresa de Asher prometía un aumento de audiencia para el programa. El presentador, impulsado por los mensajes del director de la emisora y del director, aprovechó la oportunidad para profundizar con preguntas adicionales.

Asher, por respeto a Carrie, respondió a cada pregunta con detenimiento. Con el respaldo de Asher, algunos miembros de la audiencia que antes habían guardado silencio expresaron ahora sus opiniones.

«Carrie me parece muy auténtica, mientras que Vicky parece bastante pretenciosa. Apenas puedo seguir lo que dice». «¿Nadie recuerda sus actuaciones? Vi la actuación de Carrie en Twitter, y claramente eclipsó a Lise».

«Asher es conocido por rehuir los focos. Su apoyo a Carrie solo demuestra que ella es realmente decente».

Lise salió al pasillo para tomar el aire. Miró el aparcamiento trasero de la cadena de televisión desde la ventana. Entre los vehículos, un coche de lujo plateado le llamó la atención.

De pie junto a ella, Elva también se dio cuenta del coche y preguntó con curiosidad: «Lise, ¿le pediste al Sr. Norris que viniera a buscarte?».

«¿Por qué iba a pedirle que me recogiera?», respondió Lise con el ceño fruncido.

Después de pensarlo un momento, Elva sugirió: «Quizá el Sr. Norris no pudo encontrarte en la empresa, así que decidió venir aquí. Conseguiré que algunos periodistas hagan algunas fotos y las publiquen en un blog de cotilleos».

«Vale», dijo Lise, con voz distante, intranquila, como si algo malo estuviera a punto de suceder.

A medida que avanzaba el episodio, Asher estaba enfrascado en una intrigante discusión con el presentador cuando una figura imponente y elegante apareció en el borde del escenario. Kristopher había llegado directamente de su oficina, vestido con un elegante traje gris plateado que acentuaba sus rasgos cincelados, que resaltaban magníficamente bajo las luces del escenario. Su actitud distante exudaba un aire de desapego aristocrático.

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