Capítulo 316:

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Billie vaciló, pero finalmente suspiró y le sirvió una taza de café colombiano recién hecho. Se lo puso delante con un toque de reprimenda en el tono. «He oído que la empresa ha sido un manicomio últimamente. Proyectos de expansión, acuerdos de IA con Steu Skua… ¿No estás hasta arriba de trabajo? ¿Cómo encuentras tiempo para holgazanear por aquí?».

«Por muy ocupado que esté, sigo siendo humano», replicó Kristopher, quitándose la chaqueta y arrojándola descuidadamente sobre el sofá. «No puedes manejarme como a una máquina».

Se acomodó en el asiento junto a Carrie, cogió el café, dio un sorbo medido y luego le tendió la taza. —Toma. Esta es la mezcla que te gusta.

Carrie lo aceptó, sus dedos rozaron el borde de porcelana mientras sus pensamientos se agitaban.

Las ondas del café parecían hacerse eco de su confusión interior. Su presencia, tanto antes en la empresa Campbell como ahora en la mansión Norris, parecía deliberada. No había duda: estaba allí por ella. Ya la había defendido antes, pero siempre fue algo incidental, como por accidente. Hoy, sin embargo, sus acciones tenían una intención inconfundible.

Billie entrecerró los ojos mientras observaba el intercambio, su disgusto apenas velado. Apartó la mirada y comentó con indiferencia: «La empresa de la familia Campbell es un barco que se hunde. Invertir dinero en ella no la sacará de las profundidades. Si vienen a pedir ayuda, tírales unos cientos de miles y ya está. ¿Por qué meterse en ese lío y arrastrarse a los problemas?».

Kristopher abrió la boca para responder, pero Carrie le tocó el brazo ligeramente, una súplica silenciosa para que se contuviera. Se enderezó y se encontró con la mirada de Billie. —Billie, la empresa fue el legado de mi madre, algo que ella construyó con sus propias manos.

Los ojos penetrantes de Billie se encontraron con los de ella, interrumpiéndola. —¿No has vuelto a comprar ya el viejo apartamento que dejó tu madre? ¿No has gastado ya suficiente persiguiendo recuerdos? ¿Cuánto más piensas tirar a este pozo sin fondo?

La franqueza de las palabras de Billie golpeó como una bofetada, dejando a Carrie momentáneamente sin habla. Dio un trago de café para tranquilizarse y luego dejó la taza con cuidado. Su voz, aunque tranquila, mostraba una firme determinación. —Usé mi propio dinero para el apartamento. Y en cuanto a la empresa, no la estoy tomando solo por nostalgia. Tiene potencial, siempre lo tuvo. La mala gestión la hundió, pero con la dirección correcta, puede prosperar de nuevo».

Kristopher apretó la mandíbula mientras la veía soportar el peso de las críticas de Billie.

La burla de Billie fue tan fría como el viento del invierno. «¿Potencial? Esa empresa apenas era digna de mención, incluso en su mejor momento».

Kristopher empezó a desabrocharse los gemelos, con voz firme pero llena de advertencias.

Bajando un grado más de temperatura, la voz de Kristopher se mantuvo firme. «Las empresas del tío Cory han quemado mucho más dinero, con muchas menos esperanzas de éxito. Todo el mundo pudo ver las señales de advertencia, pero él se lanzó de cabeza, y ¿adivinen quién tuvo que limpiar sus desastres? Mamá, si necesitas algo para ocupar tu energía, ¿por qué no vigilas las payasadas del tío Cory en lugar de entrometerte en las de Carrie?».

Kailee, que había estado observando en silencio, de repente intervino, poniendo los labios en forma de puchero. «¡Kristopher!».

Pero Kristopher ni siquiera la miró. Su expresión siguió implacable. «Y tú. Se supone que eres la viva imagen de la elegancia, ¿no? Sin embargo, actúas como una cotilla de pueblo, provocando drama dondequiera que vas. Las noticias vuelan en Orkset. ¿Crees que alguien quiere casarse y meterse en problemas?

Los labios de Kailee se apretaron en una delgada línea. Pensando en Albin, se contuvo y miró hacia otro lado, enfurruñada.

Billie, sin embargo, no estaba dispuesta a callarse. Golpeó la mesa con la mano, enfurecida. —No tergiverses mis palabras. ¡Lo hago por tu bien! La familia Campbell no puede compararse con la de tu tío. A pesar de sus defectos, él estuvo ahí cuando importaba. Si no hubiera llegado a tiempo en aquel entonces, ¿crees que hoy estarías viva?

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