Capítulo 314:

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En un momento de frustración, un accionista agarró con agresividad un documento y lo hizo pedazos. Oliver intervino rápidamente, se acercó y dijo: «Esas son solo copias. Si quiere romper más, puedo imprimirle más fácilmente».

El hombre hizo una breve pausa y, en un arranque de ira, arrojó los trozos rotos al suelo. Carrie escribió con calma su número de contacto en una nota y se puso de pie. «No hay necesidad de apresurar su decisión. Tiene hasta mañana por la tarde para considerarlo. Si no está preparado para vender mañana a las tres de la tarde, considere la oferta retirada».

Entonces, ofreció el trozo de papel a los accionistas. Antes de que pudieran cogerlo, Kristopher le quitó hábilmente la nota de la mano. Confundida por sus acciones, Carrie observó cómo Oliver se acercaba con elegancia y le ofrecía su tarjeta de visita, diciendo: «Por favor, póngase en contacto conmigo directamente si lo necesita».

Mientras tanto, Carrie seguía sin darse cuenta de que una joven elegantemente vestida los observaba atentamente desde fuera de las puertas de cristal de la empresa.

Carrie intercaló algunos cumplidos adicionales en la discusión, haciendo malabarismos hábilmente con los bordes afilados de las duras negociaciones y los suaves cojines de la diplomacia. Los accionistas, como hojas atrapadas en una suave brisa, se inclinaron hacia su propuesta, con una inclinación casi unánime. Solo Tristan y Cindy se mantuvieron firmes, con los ojos radiantes de resentimiento. Sin embargo, a Carrie no le importó y dijo: «Estaré esperando sus buenas noticias», antes de irse con Kristopher.

Apoyada en Kristopher mientras salían, parecía delicada, un gorrión azotado por la tempestad, buscando refugio. Pero la serenidad del momento fue fugaz. Una vez fuera del edificio de oficinas, Carrie sufrió una sorprendente metamorfosis. Se despojó de su amable fachada, soltó el brazo de Kristopher como si le quemara y se alejó, creando un abismo de espacio entre ellos. La pareja que momentos antes parecía envuelta en tierno afecto ahora se parecía a dos extraños que se rozan en una calle concurrida.

Los ojos de Kristopher bajaron, posándose en el espacio donde había descansado su mano. Sus párpados se crisparon, delatando el más leve indicio de irritación. «¿Siempre tratas a la gente como herramientas desechables? ¿Las usas cuando te conviene y las tiras a un lado cuando has terminado?».

Su sarcasmo mordaz cortó la calidez que Carrie había tratado de cultivar en su corazón. Se erizó, despojándose de cualquier pretensión de vulnerabilidad, y respondió: «¿Qué quieres decir con eso? ¿Te supliqué que aparecieras y jugaras a ser el caballero de brillante armadura hoy?». La tensión entre ellos aumentó, amenazando con estallar, pero una interrupción inesperada la disipó.

«Disculpe, Sr. Norris».

Se volvieron para ver a Eaton, el chófer de la mansión Norris, de pie cerca. Asintió respetuosamente hacia Kristopher, pero su tono cambió al dirigirse a Carrie, teñido de desdén. —La señora Norris quiere que vuelvas a casa para cenar.

La «señora Norris» a la que se refería no era otra que Billie. Ahora que la sombra del divorcio se cernía sobre ellos, Carrie dudaba en enfrentarse a su dominante suegra. Pero entonces, sus pensamientos volvieron al gesto de amabilidad de Kristopher de esa tarde. Si se negaba ahora, se confirmaría su acusación anterior: que ella solo le quitaba lo que necesitaba antes de deshacerse de él como de un zapato gastado.

Su matrimonio ya pendía de un hilo, tan frágil como una telaraña. Cualquier enredo adicional solo complicaría lo inevitable. Carrie apretó los puños, con los nudillos blanqueándose, antes de relajarse. Preguntó con cautela: «¿Mencionó Billie por qué quería verme?».

No era tan ingenua como para creer que Billie la había citado por cariño. El hecho de que se hubiera enviado a Eaton indicaba que Billie probablemente sabía de los crecientes problemas de la familia Campbell. Eaton, siempre estoico después de años de servir a Billie, no reveló nada. «La señora Norris solo me pidió que la trajera de vuelta para la cena. No dio más explicaciones».

Su sola presencia dejaba claro que no podía eludir esta invitación. —¿Me ha llamado solo a mí? —Carrie miró de reojo a Kristopher, evaluando su reacción. La respuesta de Eaton parecía ensayada, como si anticipara su pregunta. —El Sr. Norris está ocupado con el trabajo. La Sra. Norris nos ha dado instrucciones específicas de no molestarle.

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