Capítulo 272:

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«¡Necio! ¿Quién dijo que se ganaría la vida tocando el piano? ¿Has estado usando esa lamentable excusa como lógica todos estos años? ¿Es por eso que me has fallado una y otra vez?».

El hombre se estremeció, pero no se movió, recibiendo el golpe de lleno. La taza se hizo añicos contra su sien, y los fragmentos se esparcieron por el suelo. La sangre y el café le goteaban por la cara mientras murmuraba algo ininteligible, pero el miedo le impedía hablar con claridad.

Daxton se reclinó, con las manos juntas bajo la barbilla, mientras pensaba en su siguiente movimiento. «¡Comprueba todos los hogares que tienen un piano! Investiga a las familias que han comprado pianos de segunda mano, averigua exactamente de dónde proceden».

El rostro del hombre se iluminó con una repentina inspiración. «¡Brillante como siempre, Sr. García!».

Después de un momento de vacilación, añadió tentativamente: «El hotel ha desviado recientemente agua termal de las montañas. ¿Quizás le gustaría quedarse y relajarse un par de días?».

Daxton vaciló, una melodiosa voz femenina resonó en su memoria. En contra de su mejor juicio, se encontró accediendo. «Mmm».

El hombre sonrió. «¡Prepararé su habitación privada inmediatamente!».

Los ojos de Daxton se posaron en la sangre que aún le goteaba por la cara al hombre, y su expresión se torció con disgusto. «Límpiate. ¡Das asco!».

El hombre actuó como si hubiera sido absuelto de todos los pecados, haciendo una profunda reverencia mientras se retiraba.

A solas, Daxton sacó su teléfono. Abrió WhatsApp, con los ojos sobre el cuadro de chat durante mucho tiempo. Luego, salió de la aplicación sin escribir una sola palabra.

Carrie paseaba por las calles, perdida en sus pensamientos, y se dio cuenta de que muchas de las viejas tiendas familiares de su pasado se habían mudado, renovado o ahora tenían nuevos dueños. Siempre había soñado con traer a Kristopher aquí, para caminar por las mismas calles que ella una vez recorrió, ver los lugares familiares y saborear las comidas que ocupaban un lugar especial en su corazón.

Un deseo tan simple no se había cumplido, a pesar de dos años de matrimonio. Esta vez, con él a su lado en Esterhall, esperaba que el viaje pudiera finalmente hacerlo realidad, ofreciendo la oportunidad de compensar los arrepentimientos que habían persistido en su relación. Pero todo había cambiado, incluso su relación. Algunos cambios eran permanentes, no dejaban nada más que arrepentimientos.

Sin darse cuenta, terminó en su antigua escuela primaria. Los aperitivos de la infancia que recordaba con tanto cariño ya no se vendían, una víctima de la subida de precios. Cogió unas brochetas fritas y, al darse cuenta de que la campana de la escuela sonaría pronto y de que el sol empezaba a ponerse, recordó su época en Foxfire y decidió que era hora de irse a casa.

Carrie regresó al apartamento de Gracie, donde la recibieron los deliciosos aromas de varios platos que subían desde la planta baja. Alguien estaba cocinando algo picante, el fuerte olor a chile se impuso sobre las otras fragancias. Sintiendo ella misma el dolor del hambre, Carrie miró los pinchos fritos que tenía en la mano y pensó en preparar unos fideos instantáneos para aguantar.

Cuando abrió la puerta, el rico olor de la comida llenó el aire. Para su sorpresa, Kristopher salió de la cocina, con el rostro enrojecido por los vapores picantes, tosiendo mientras trataba de recuperar el aliento. Carrie se detuvo en la puerta, sin saber qué hacer en esa situación. Después de su acalorada discusión, había supuesto que él se habría ido a un hotel.

Pero ahí estaba él, no solo en casa, sino cocinando para ella. Kristopher, que seguía tosiendo, no parecía darse cuenta de su presencia. Llevaba un viejo delantal del apartamento y, por extraño que parezca, le sentaba bien, dándole un aire desenfadado y elegante sin esfuerzo. A veces, no es la ropa lo que define a la persona, sino la persona la que hace que la ropa funcione. Sin la camisa blanca debajo, el delantal solo habría sido una tentación irresistible en la cocina.

Después de un momento, Kristopher logró recuperar el aliento y le lanzó una mirada de leve molestia, con voz ronca. «¿Puedes pasarme una botella de agua?».

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