Capítulo 169:

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El último mensaje de Camille hizo que Carrie se detuviera un momento: «Cenas familiares, banquetes de cumpleaños, a todos ellos asistes bajo el título de Sra. Norris. Has cumplido con todos los deberes de este papel, pero no has disfrutado de ninguno de los beneficios. Sería mejor que te acostaras con él. Solo en términos de apariencia, Kristopher es definitivamente mejor que los chicos guapos del club. También podrías sacar algo de ello».

Estaba a punto de responder a Camille cuando notó la mirada de Kristopher en su teléfono.

Los dedos de Carrie temblaron cuando apagó la pantalla de su teléfono, una ola de mortificación se apoderó de ella. La revelación fue completamente devastadora. Kristopher permaneció impasible, desviando la mirada deliberadamente y sin decir nada. La tensión se enroscó dentro de ella como un resorte que se aprieta, una ansiedad tácita que amenazaba con estallar en cualquier momento. No podía predecir cuándo o cómo acabaría por romperse.

Sus ojos se posaron en el sencillo collar de diamantes que adornaba su cuello. Cambiando de repente de tema, intervino: «No te queda muy bien. Permíteme ofrecerte una alternativa».

—¿Perdón? —Carrie parpadeó, desconcertada por un momento. Kristopher ya había sacado una caja de terciopelo del bolsillo de su traje. Con una elegancia experimentada, abrió el recipiente, revelando un impresionante collar de diamantes rosas. Incluso con la tenue iluminación del coche, las facetas meticulosamente talladas de la gema capturaban y reflejaban un fuego casi etéreo.

Ella aceptó el collar sin dudarlo. En el fondo, Carrie entendía que se trataba simplemente de una actuación, de mantener la imagen impecable de la familia Norris. No tenía intención de quedárselo, simplemente se estaba permitiendo un fugaz momento de lujo. Después de todo, su inminente divorcio pronto borraría tales oportunidades.

Intentando abrocharse el collar, sus dedos buscaron torpemente detrás de su cuello, luchando por conectar el delicado cierre. Inesperadamente, Kristopher se acercó, quitándole suavemente el collar de las manos. Su proximidad era abrumadora: su distintiva colonia amaderada la envolvió, su aliento cálido en su cuello. Sus dedos rozaron su piel con una ternura inesperada, haciendo que su cuerpo temblara.

El momento íntimo se disolvió tan rápido como surgió; Kristopher rápidamente se aseguró el collar y se retiró a su posición original. Nerviosa, Carrie se volvió hacia la ventanilla del coche, esperando ocultar su creciente sonrojo. Internamente, se reprendió a sí misma por una reacción tan visceral. ¡Qué patética! Racionalizó su respuesta, pensando para sí misma: «Simplemente me falta experiencia con los hombres. Con el tiempo, estas reacciones seguramente disminuirán».

El coche llegó a la mansión Norris. Kristopher salió primero, protegiendo con consideración el borde de la puerta del coche con la mano. Carrie salió con elegancia, con el vestido rozando el aire fresco de la tarde. Cuando Carrie emergió, la concurrida sociedad se quedó momentáneamente inmóvil. Sus miradas parpadearon con una compleja mezcla de sorpresa, envidia y celos apenas ocultos.

A lo largo de su matrimonio, rara vez se había arreglado, dando prioridad a la comodidad sobre el estilo. Inicialmente celebrada por su belleza, poco a poco había quedado casi invisible, tratada casi como una sirvienta doméstica. Ahora, con un mínimo esfuerzo, irradiaba una elegancia luminosa, como una perla meticulosamente pulida para revelar su verdadero e impresionante brillo.

El brazo de Kristopher rodeaba su cintura, y juntos encarnaban el epítome de una pareja perfecta, tan armoniosos que podrían haber salido directamente de las páginas satinadas de una revista de alta costura. Incluso aquellos que antes habían despreciado su origen ahora reconocían a regañadientes su belleza colectiva. Entre los invitados reunidos, Carrie y Kristopher eran sin duda la pareja más llamativa.

Al darse cuenta de que su vestido complementaba a la perfección el estampado de su traje, Kristopher se acercó y le susurró en voz baja: «Este vestido es extraordinario». Consciente de la actuación que se requería, Carrie respondió con una sonrisa dulcemente calculada, con los ojos rebosantes de un afecto aparentemente genuino.

La multitud se unió con bromas alegres. «¡Ah, el señor y la señora Norris son tan inseparables como los recién casados! Es casi enfermizamente dulce», bromeó uno con una carcajada.

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