Capítulo 165:

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La duda la atormentaba mientras volvía a examinar la zona. Solo una solitaria cámara de vigilancia se alzaba en la entrada del callejón, con su lente como guardián silencioso de los sinuosos carriles llenos de sombras que ofrecían escondites perfectos.

«¿Qué te preocupa? Hoy pareces estar rara. ¿Por qué no te tomas el día libre? No me importa hacer un turno doble esta noche para asegurarnos de que cumplimos con el horario». Asher propuso, con la voz entrecortada por la preocupación al ver su tez pálida.

Carrie se sentó tensamente a su lado, con la voz apenas audible. «No es nada grave. Solo he tenido esta inquietante sensación de estar siendo observada».

Inclinándose hacia delante, Asher miró hacia la luz que se desvanecía y comentó: «No veo a nadie. Quizá solo era la mirada de un aldeano curioso».

Tranquilizado, se reacomodó, apretando suavemente su hombro. «Relájate. Estamos bajo el techo del gobierno aquí. Ni los fanáticos obsesivos ni los paparazzi implacables se atreverían a perturbar nuestra paz».

Carrie tarareó un suave reconocimiento, con la mente acelerada. Si Oliver había confirmado que esos notorios hombres estaban detenidos sin fianza, ¿quién podría estar merodeando? ¿Podría ser Nate? Su imagen rondó brevemente sus pensamientos, pero los descartó tan rápido como apareció.

Después de todo, su agenda de rodaje no era ningún secreto; Nate tenía todas las oportunidades para visitarla abiertamente, sin recurrir a estas tácticas oscuras. A pesar de su razonamiento, una persistente inquietud se aferraba a ella, inquietándola aún más.

Carrie pasó una tensa semana esperando a que concluyera el rodaje en el condado de Foxfire. Solo cuando el proyecto terminó sintió una sensación de alivio. El tiempo pasó rápidamente y pronto llegó el día del banquete de cumpleaños de Melanie. A diferencia de años anteriores, la celebración no se celebró en un hotel de lujo. En su lugar, tuvo lugar en la Mansión Norris bajo el disfraz de la sencillez, aunque la verdadera intención era clara: crear oportunidades para que Kristopher y Carrie se acercaran.

Como nuera de la familia, Billie se hizo cargo de los preparativos. Ella se ocupó personalmente de todos los detalles, desde la decoración del lugar hasta las listas de invitados, los programas y el catering. El esfuerzo requerido fue monumental, pero Billie lo asumió con entusiasmo. Para ella, esto era más que una simple celebración familiar; era una oportunidad para mostrar sus habilidades, consolidar su posición entre los mayores de la familia Norris y establecer su reputación dentro de los círculos de élite.

Al anochecer, empezaron a llegar los invitados. Billie los saludó calurosamente, dirigiendo a los primeros en llegar al jardín, donde les sirvió té mientras se mezclaban entre la impresionante exhibición floral. Cientos de macetas de orquídeas exóticas y raras, importadas especialmente para la ocasión, adornaban el césped. Mientras los elogios por sus esfuerzos fluían libremente, Melany llevó a Billie a un lado con una mirada preocupada.

«¿Dónde está Kristopher?».

Billie, disfrutando de los elogios, desestimó la pregunta con ligereza. «Probablemente esté en la oficina. No te preocupes; llegará a tiempo para tu cumpleaños».

La expresión de Melany se agrió. «¿Por qué sigue en la oficina? Le dije hace días que trajera a Carrie».

Billie se puso tensa, su orgullo anterior dio paso a la irritación. A pesar de su arduo trabajo, la primera preocupación de Melany era Carrie.

Molesta, Billie respondió: «Hoy van a firmar un importante contrato con una empresa europea. ¿No es un proyecto de cien millones de dólares más importante que Carrie?». Desde la última reunión familiar, Billie había estado esperando el momento adecuado para hablar del divorcio de Carrie y Kristopher. Para ella, Carrie era una espina constante en el costado, no encajaba bien en la familia Norris, y deseaba verla reemplazada por alguien «más adecuado».

Melany, que no quería seguir discutiendo, suspiró y se despidió con un gesto desdeñoso. «Está bien. Tú sigue atendiendo a los invitados. Yo misma llamaré a Kristopher».

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